Пропускать трапезу было бы глупо. Вежливо попрощавшись и счастливо взглянув на наползающий винный закат, кот рванул на кухню.

С того памятного вечера встречи на балконе стали частыми, разбавив монотонность устоявшейся жизни.

***

Окрылённый очередным уединенным рандеву в тени сохнущего белья, Боня успокаивал выскакивающее сердце, вытянувшись в струнку на высокой спинке дивана. Мыльные пузыри, прочно поселившиеся в голове, легко приподнимали над надоевшей обыденностью.

Поэтесса решительно не замечала восторженного состояния любимца, уткнувшись в экран ноутбука. Её тонкие пальцы быстро соприкасались с буквами на клавиатуре. Ласково пощекотав белый полосатый животик питомца, она вновь воспарила в созданную ею иллюзорную вселенную.

А Боня наоборот пытался вернуться с облаков на землю, зацепившись за что-нибудь материальное. Увидав маленькую серую флешку, которой часто пользовалась хозяйка, кот сконцентрировал на ней всё своё уплывающее внимание. В голове щелкнул включатель. Мысли обрели стройность математических систем уравнений и направленность геометрического вектора. Если бросишь камень в реку, обязательно увидишь центр круга. Центр круга! Быть в самом центре! Отрешившись от бренности суетного мира, наш герой погрузился в спокойный здоровый сон. Вечерело.

Увесистый кефирный шар луны почти касался плоских крыш высоток, паря над притихшим уставшим городом. Апельсиново-жёлтые фонари, искажая пропитанное сумраком пространство, чудаковато подсвечивали архитектурные линии улиц и проспектов, не обращая внимания на помощь ночной владычицы и игнорируя насмешки вспыхивающих неоновых вывесок. Под окном гулко простучали колёса последнего трамвая.

Неожиданно проснувшись, Бон А’Парт приподнял голову и хищно зыркнул по сторонам. Прислушался. В квартире царствовала тишина. Домочадцы безмятежно почивали в своих постелях. Боня уставился на полную луну, бесцеремонно обнажившуюся за окном. Плывущие туманные облака временами прикрывали её кустодиевские располневшие бока. Лунный свет нахально проникал сквозь неплотно задёрнутые шторы, загадочно размывая контуры стульев, дивана, стола, придвинутого к стене. Самая подходящая пора для дерзких свершений и отважных поступков!

Боня широко, до боли в челюсти, зевнул, медленно размялся, судорожно устремив трубу хвоста к потолку и до хруста вытягивая лапы. Пружиня, спрыгнул с дивана, бесшумно приземлившись на мягкие подушечки. Дверь в комнату была приоткрыта. В полосе льющегося с улицы света кошачья тень приобрела фантастические размеры.

– Брысь! – вежливо посоветовал ей Боня и направился к секретеру.

Пошарив в верхнем левом ящике, доверху забитому документами, вынул тонкую бордовую книжечку. Пролистал первые три страницы. Да, то что нужно! Паспорт Той Самой Поэтессы…

Внимательно рассмотрев фотографию в хрустящем документе, Боня обратился к собственному отражению в овальном настенном зеркале. Критически обвел взглядом треугольники ушей, пригладил элегантные усы. Даже если пониже натянуть шляпу и обмотать шею объемным шарфом… Не похож, ни капельки не похож, как ни крути.

Тень беззвучно плясала по стенам.

Семейный альбом покоился на полке рядом с книгами. Несмотря на повальное увлечение цифровой съемкой, дочка Поэтессы распечатывала наиболее удачные кадры на недавно купленном принтере. И естественно, за последние месяцы в альбом добавилось немало снимков полосатого любимца.

Боня вынул из прозрачного кармашка глянцевую фотографию с собственным анфасом, ловко подцепив ее когтем. Выскальзывающими из лап ножницами обрезал лишнюю часть и приклеил портрет поверх изображения хозяйки, смахнув хвостом излишки клея. Полюбовался на результат, скаля ровные белые зубы.