– Пыжикова! – привычно раздраженно ответила я на традиционную дразнилку одноклассника. И только потом сообразила, кто передо мной. Я ведь с самого выпускного Никиту ни разу не видела, 9 лет прошло. На встречи выпускников он не приходил и в социальных сетях не светился.

– Привет. Как же я рад! – сказал он и заключил меня в объятия. Потом неловко откашлялся, отступил. – Как ты? Как дела? Чем занимаешься? А ты совсем не изменилась! – затараторил он. – А ты до сих пор в этом районе живёшь? Во дела! А я приехал мать проведать, а у неё в холодильнике пусто, вот и заскочил взять чего-нибудь. А тут такая встреча! Во дела!

Дождавшись паузы, я, было, хотела ответить на все вопросы разом, но получилась какая-то белиберда:

– Живу здесь, всё хорошо, работаю дома, не ври, изменилась конечно, пришла за трюфелями.

Последняя фраза его особенно развеселила. Говорит:

– Давай, может, пойдём кофе выпьем; где тут у вас посидеть можно?

– У нас тут кофе – только дома. С тех пор, как закончили школу, здесь ничего не изменилось: пивнушек полно, приличных кафе нет.

– Эм, так что, ты приглашаешь? А муж не будет против? Как ты вообще? Наверное, есть муж, дети?

– Я одна живу, т.е. не одна, а с котом. Ну он против не будет. Приглашаю, – я улыбнулась. Я действительно по нему соскучилась и хотела поболтать и повспоминать о том времени, когда ещё всё было впереди.

– Супер! Тогда пошли на кассу. Я пакеты маме занесу по дороге, и к тебе пойдём. Может, давай коньячок возьмём, ты как?

– Не пью. Но себе можешь взять, если хочешь.

– Нет, один не хочу. Тогда обойдёмся чаем.

Остаток дня прошел под сумбурные «А помнишь?» и «А теперь я». Я рассказала ему об одноклассниках, которых видела на встречах выпускников, и показала фотографии, а он – о своей работе. В целом все его рассказы сводились к тому, что у него есть собственная фирма, над созданием и развитием которой он работал со второго курса университета. И больше ничего: ни жены, ни детей, ни постоянных отношений. Даже с друзьями он видится крайне редко и к любимой маме раз в 3 месяца наведывается. Работа – единственная страсть и любовь. Я рассказала о своих муках в работе фрилансера, и он пригласил меня на собеседование в его компанию. На мои возражения, что я вряд ли подойду для такой работы, он сказал, что специально для меня должность придумает, делов-то. И так задорно и радостно он это говорил, что было просто невозможно не заразиться этим позитивом, и я согласилась.

Чайный марафон закончился за полночь и, не смотря на мои уговоры посидеть ещё немного, Никита отправился ночевать к маме. А я осталась дома вспоминать, как я его ненавидела в пятом классе, когда нас посадили за одну парту, и он постоянно меня дразнил и делал мне мелкие пакости, а в девятом классе, когда нам разрешили рассесться за парты «как нам хочется», мы единственные не захотели рассаживаться и так просидели до одиннадцатого. Как почти перед самым выпускным я вдруг обнаружила, что влюбилась в него и от страха проявить свои чувства перестала с ним разговаривать. А на выпускном после двух бокалов шампанского опьянела и осмелилась пригласить его на медленный танец. Как же давно всё это было. Не думала я, когда помогала решать ему задачки по математике и физике на контрольных и традиционно давала списывать сочинения, что он пригласит меня на работу. Не я его, а он меня. Ну, сейчас так в жизни сплошь и рядом, чему удивляться.

* * *

Поскольку дома я работала копирайтером (писала тексты и статьи на заказ), то я совсем не знала, что за работу мне хочет предложить Никита. По образованию я журналист, но по специальности никогда не работала. Когда получила заветный диплом специалиста, положила его на полочку и пошла работать в супермаркет кассиром. Срочно нужны были деньги, и не было времени ходить по собеседованиям и стажироваться. Тогда моя мама, уже 4 года как разведённая с отцом, вышла замуж и переехала жить к новому супругу. А я осталась в двухкомнатной квартире один на один со счетами за коммунальные услуги и пустым холодильником. Временная работа в супермаркете затянулась на пару лет и ознаменовалась оглушительным карьерным ростом от кассира до старшего кассира. Так, на пике своего успеха я уволилась и отправилась искать лучшей доли на должности помощника бухгалтера в компании, торгующей итальянской сантехникой. Там я промучилась ещё полтора года: работа была скучная и однообразная. Чтобы совсем не свихнуться от скуки, делала перерывы, в которых блуждала по интернету, читала, что в мире делается. Так и наткнулась на статью о копирайтерах и биржах копирайтинга. Разобравшись и попробовав свои силы в поиске заказов и их выполнении (к моему стыду, прямо в рабочее время), я поняла, что сидя дома я смогу зарабатывать чуть ли не вдвое больше и иметь гибкий график. Получится не тратить два часа жизни ежедневно на поездки в общественном транспорте и, вообще, жить в своё удовольствие. Отработала положенные две недели и уволилась. Счастливая и вдохновлённая, хорошенько отоспавшись, я принялась за дело. Вот только я не учла, что теперь в моей жизни не будет и стабильности: случались в работе как очень успешные и денежные месяцы, так и голодные.