О двадцатилетнем Павле, старшем брате моего отца, погибшем в 1942 году в Сталинграде, я знала с шестидесятых годов, когда родители посетили Мамаев курган на теплоходе с туристической группой.
Сейчас, в эти дни январские, крещенские, мне впервые пришлось побывать самой здесь. Подъезжая к Волгограду на автомобиле с супругом, я услышала слова: «Смотри направо. “Солдатское поле”. Памятный мемориал». Я не сказала ни слова. На глаза накатились слёзы, и тут же, на ходу, начала записывать.
Первое посещение в городе – на Мамаев курган. 75 лет минуло с той страшной истории. 2 февраля – окончательная дата разгрома гитлеровских войск на берегах Волги в Сталинградской битве.
Представить это невозможно. Но как понять, чтобы помнить и чтить? Только попытаться… Поговорить мысленно как бы… С красноармейцем-гвардейцем 34-го гвардейского стрелкового полка 13-й гвардейской стрелковой дивизии, погибшим на берегу Волги в ноябре 1942 года, где сейчас находится музей-заповедник «Сталинградская битва».
– В двадцать лет я стоял перед адом
В душных схватках под Сталинградом.
Задыхались невиданным смрадом,
И свинец бушевал ярым градом.
Старшим братом звался в родне,
Прахом лёг на гигантской войне…
– Поле, поле… Солдатское поле,
Ты вобрало вселенское горе.
Страх на сердце. Петро, Катерина
Проводили первенца-сына
Под жестокий железный ветер
[14].
Тяжко. Тяжко на белом свете…
– В уральской степи началась жизнь моя.
Дом на пригорке. Большая семья.
Пруд. Тополя. Кони. Ночное…
Там и осталось счастье земное.
Мятные травы. С росой – на покосы.
Да не ласкал я девичьи косы…
– Вот оперился юнец-сорванец.
И не повёл никого под венец.
Вам доставались другие венцы:
На тёмном кургане вас славят чтецы
[15].
Разве хотели остаться вы здесь?
Город на Волге. Кровавая смесь…
– Стонет земля. Опускается небо.
Мамочка! Мамо!.. Был ли я? Не был?
Ангелов много. Пронзительный свет.
Тихо. Не больно. Меня будто нет…
Хочется спать. Смертельно устали.
Враг лютует: «С земли ли восстали?»
– Вы – рать! И ушли, чтоб рождались другие.
И время сменилось. Вы были иные?
Порой вместо вас принимали рассветы.
И с вами дышали. И брали обеты.
И благодарность хранили за муки.
Помнят вас наши дети и внуки.
– Путь в эшелонах упорно верстали.
Мы были из плоти. Нас били из стали.
Смотрели вперёд, когда жизнь отдавали.
И рай через ад мы в себе обретали.
Мечты улетели, как хрупкие птицы.
А мы – в монументы. Иль всё это снится?
– Эх, Павел-Павлуша! Ты дед… Как сынок…
Стою на кургане. Держусь за висок.
С родимой отчизны – пуховый платок,
Как будто белёный почтовый листок.
Поклонная память за жизнь и за род!
За Родину нашу! За мир! За народ!
21.01.2018, Волгоград