– Ты представляешь, какого мне было, когда все спрашивали, где ты, а я не могла даже дозвониться?! – Продолжила она, дойдя за мной до гардеробной.

– Понимаю, прости. – Я извинился в миллионный раз.

– Мне не нужны твои извинения! Лучше скажи, куда и зачем ты уходил! Ни за что не поверю, что ты просто целый час бродил по улице. – Сказала Ангелина.

Я уже начал подумывать о том, чтобы выдумать любовницу, к которой я якобы сбежал в тот день из ресторана. Именно такого ответа от меня и добивалась жена.

– Но это так и есть. – Вздохнул я обречённо. Обернулся и увидел, что пятилетняя дочь стоит в дверях, наблюдая за нашими трениями.

– Папа, ты почитаешь мне сегодня сказку? – Спросила Аня неуверенно, когда мы замолкли, заметив её.

– Конечно, милая. – Улыбнулся я дочери.

– Если всё так и есть, я запишу тебя на ещё один сеанс. – Сухо констатировала Ангелина, после чего увела дочь из гардеробной, где я переодевался.

Медленно и с чувством обречённости оглянула курятник, в котором работаю. Вообще-то, это финансовый отдел крупной нефтяной компании, но я всегда называю своё рабочее место курятником. Тесно, людно, шумно и всегда суетливо.

В помещение в пятнадцать квадратных метров они умудрились затолкать восемь рабочих мест. И это с учётом того, что в одном углу было выделено место для принтера, а в другом – стеллаж для всякой макулатуры!

 Многие мои знакомые и друзья считали моё рабочее место крутым и охали с широко раскрытыми глазами, когда я называла компанию, сотрудником которого числилась. Но это от того, что они не знали, что представляет из себя работа младшим сотрудником финансового отдела в крупной компании.

 Каждые три месяца был сезон отчётов. Заведующий отделом давал распоряжение своим подчинённым подготовить документацию, те забирали себе более важные и интересные задачи и перекидывали нудную работу на своих подчинённых, те делали то же самое, и в самом конце этой цепочки самые тягомотные дела доставались новеньким, то есть мне и остальным семи сотрудникам, с которыми я делила офис. После выполнения работы я по обратной цепочке отправляла сделанную работу вышестоящим. Если работа сделана хорошо, руководители забирали себе лавры, а если плохо, неумелых новичков отсчитывали как первоклашек.

Я проплыла глазами по кабинету.

В левом углу жужжал принтер. Тринадцать месяцев назад, когда я, получив диплом, только начинала работу в компании, это меня отвлекало, потом я перестала замечать его шум. За шестью столами, сгорбившись над клавиатурой, корпели над цифрами коллеги, седьмой стол пустовал – Марина снова ушла пить чай.

Ей бы уже перестать пить чай каждые два часа, чтобы мне больше не приходилось слушать о её диетах со следующего понедельника, – подумала я.

Но я прекрасно осознавала, что чай пить она не перестанет, потому что пряники, возможно, были её единственным источником радости за восьмичасовой рабочий день.

 За восьмым столом сидела я. Всего двадцать четыре года отроду, а уже начала терять интерес ко всему происходящему в мире.

 Посмотрела на свой стол, начинавший напоминать свалку, и отхлебнула остывший и потерявший вкус кофе. С отчаянием уткнулась на экран компьютера, в котором из-за усталости глаз цифры начали расплываться, и с ужасом подумала о том, что через пару лет могу превратиться в Марину, находящую счастье только в чае с пряниками.

 Была другая перспектива: если освобождалась вакансия более старших по званию сотрудников, компания давала шанс пройти конкурс и получить повышение. Но для этого обязательным условием являлось два года стажа (мне оставалось проработать одиннадцать месяцев, чтобы мне выпал шанс попробовать свои силы). Из младшего сотрудника можно было сделаться старшим, потом заведующим чем-нибудь и, если не откинуться от скуки, к пенсии были все шансы дослужиться до начальника финансового отдела.