– Не местная? – раздался бархатистый баритон.

Я вскочила и почти уперлась лицом в грудь высокому черноволосому красавцу. Сделала несколько шагов назад, чтобы иметь возможность нормально разглядеть незнакомца. А поглядеть было на что: по земным меркам мужчине было лет тридцать пять, хорошо сложен, в белой рубашке хорошего качества и чёрных просторных брюках. Всё говорило о том, что это не студент.

– Местная я, просто здесь впервые. – Я немного собралась с мыслями, перестала пялиться на красавца и перешла к делу. – Если я правильно понимаю, то вы здесь преподаёте?

– Всё верно. Мне Карим сказал, что вы ищете студента на подработку.

– Ищу. Хотела повесить объявление у вас на воротах, но, думаю, что это не приветствуется.

– Вы правильно думаете. Может, представитесь, раз пришли? – попросил он, пристально разглядывая меня.

– Я Светлана, ученица ведьмы Верды…

– Да-да, я хорошо знал её, она в молодости здесь преподавала зельеварение. Очень жаль её, сильная была ведьма, – сказал он, нисколько не удивившись, как будто всё и сам знал. – Знаете, Светлана, думаю, что нам есть о чём поговорить, и поэтому приглашаю вас в свой кабинет на чашечку кофе.

– Кофе? У вас есть кофе?

Моему удивлению не было предела. Я уже пять лет не пила его и была уверена, что больше никогда в жизни не попробую свой любимый напиток.

– Вы хотите сказать, что ранее уже пробовали этот напиток? – в свою очередь удивился он.

– Да, я была кофеманкой!.. – выпалила я и только потом подумала, какую глупость сморозила. – Извините, я хотела сказать, спасибо за приглашение. Вы, может, тоже представьтесь.

– Ах да, конечно! Я ректор Магической академии Робер Сарон. Ну так как, Светлана? Согласны?

Он спросил у меня таким тоном, как будто бы спрашивал не про кофе. Я кивнула, хотя чувствовала какую-то тревогу и подвох, но всё же пошла за ним. За воротами располагались учебные корпуса и общежития, но мы шли к административному зданию рядом с воротами, которое отличалось от других построек тем, что было покрашено в жёлтый цвет. На территории было пусто, я там не увидела ни одного человека.

– А почему жёлтый? – спросила я, рассматривая ядовитого цвета стены и двери.

– Что жёлтый? – не понял он и даже сбился с шага.

– Цвет здания такой ярко-жёлтый. Чтобы студентов отпугивать?

Он прищурился и улыбнулся.

– Вот даже как? Об этом тоже поговорим. – Он открыл дверь и пропустил меня вперёд. – Проходите, леди, которая любит кофе.

Я пожала плечами и зашла внутрь. Пока мы шли по пустым коридорам, ничего необычного я не увидела, а вот когда зашли в его кабинет, я всеми фибрами своей неместной души ощутила, что он набит магией до отказа. Меня чуть не сдул порыв энергии, как только я переступила порог.

– Ух! – только и смогла сказать я и плюхнулась в предложенное кресло. Ректор усмехнулся и медленно опустился в другое кресло напротив меня.

Выражение его лица сразу поменялось из благодушного на настороженно-изучающее.

– Итак, Светлана, слушаю вашу просьбу.

– В общем-то, это не просьба даже. Просто мне нужна для моей клиники…

– Клиники? –удивлённо поднял брови Робер.

– Как бы лучше объяснить. Я, как наследница Верды, решила расширить её практику и создать клинику, где мы будем лечить людей, оказывать им психологические, магические и ведовские услуги, продавать лекарства, амулеты и так далее.

– Интересно, – протянул он, но больше не стал ничего спрашивать.

– Так вот, в связи с тем, что у нас идёт расширение бизн… – Я поняла, что говорю не очень понятными ему словами, поэтому поправилась, – дела, мне нужна смышлёная молодая помощница, которой я бы смогла поручить вести хозяйственные дела клиники. Лучше, если это будет магиня или ведьма.