– И что вы хотите?

– Наказания, – ответили несколько голосов.

– Как его наказать? Посадить его в темницу?

– Это слишком мягко, – сказал Морозов. – Смерть. Казни его.

– Или ослепи, – предложил Борис Ощера старый боярин.

– Я решу этот вопрос.

– Долго не затягивай с этим делом, – услышал Иван, когда уже был спиной к боярам, поэтому и не понял, чьи это были слова.

Спустя два дня Иван заседал на боярской думе в великой палате дворца. Он сидел на троне в углу. От него в две стороны сидели на лавках бояре.

Справа от него с лавки встал боярин Иван Патрикеев.

– Изволь, великий князь, обсудить вопрос о посольстве к крымскому хану. – Патрикеев сел.

– Что об этом думаете, бояре? – обратился к думе Иван.

– А что тут думать, давайте отправим Василия Китая, он умел в таких делах, имеет опыт общения с заморскими правительствами, – предложил полный боярин с красным лицом.

– Быть по тому. Василий, отправишься в Крым.

Василий Китай встал и сделал полупоклон.

– Исполню, великий князь.

Встал Василий Морозов.

– Доходят до нас слухи, что боярин Фёдор Басёнок сношался с польским королём и получал от него письма.

Басёнок подскочил со скамьи.

– Что за наговоры! Кто распускает эти слухи?! Это клевета!

Басёнку было уже за сорок. Он был почти весь седой.

– Это не наговоры. У меня есть свидетели. – Со скамьи вскочил боярин Воронцов.

Воронцов и Морозов стали против Басёнка.

– Ложь! – кричал Басёнок.

– Наказать, – сказал Иван.

К Басёнку направились два охранника с алебардами.

– А свидетели?! Нужно опросить свидетелей! – кричал Басёнок.

– Свидетелей, князь, уже опросил! – соврал Воронцов.

– Зачем мне переписываться с польским королём? Что за нужда? – оправдывался Басёнок.

– Чтобы извести род московских князей, – сказал Морозов.

– Да я верой и правдой служил отцу великого князя.

– Ослепить, – огласил решение Иван.

– Нет! – закричал Фёдор. Его уже держали за руки охранники. – Нет!

Фёдор вырвался и побежал из залы.

Иван опустил голову и закрыл глаза ладонью.

Фёдора скрутили охранники. Его ослепили в этот же вечер 27 августа 1463 года, после чего он был отправлен в Кирилло-Белозерский монастырь, где прожил остаток своей жизни до 1480 года.

Иван понимал, что сделал подлость. Фёдор Басёнок не был ни в чём виноват. Он помогал его отцу в борьбе за Москву с двоюродными братьями. Он ни разу не предал отца. У него не было серьёзных связей при дворе. Он так и не пристал ни к какому клану. Иван поручил ему после смерти отца заняться разрешением споров межевания боярских отчин и поместий. Это всегда было неприятной работой. Худородные бояре и помещики постоянно жаловались на притеснения со стороны более знатных вельмож. Басёнок несколько раз учёл интересы худородных и тем самым нажил себе много влиятельных врагов. К тому же у Басёнка стали появляться друзья среди тех, кому он помог. Он мог стать влиятельным человеком, чего так не хотелось родовитым московским боярам.

– На сегодня всё, – объявил Иван.

Он был опустошён и очень устал. У него не было другого выхода. Что было бы, если бы он не пошёл на поводу у Морозова, Воронцова и их друзей? Всё что угодно. У него есть братья, любой из которых может занять его место в любое время. А какая разница боярину, кто сидит на московском престоле; для него важнее своё место на скамье в боярской думе.

Ужинал Иван по обыкновению в кругу самых близких людей: матери княгини Марии Ярославны, жены Марии Борисовны – дочери тверского князя, шестилетнего сына Ивана и брата Андрея Меньшого. Андрея ещё не отпустили княжить в Вологду, которую ему завещал отец, был ещё мал. В Вологде за него сидел наместник, поставленный Иваном.