Все её слова унесло с собой течение, шумом преданно служа тому, кто выбрал путницу своей мишенью, ведь этот некто останавливаться не собирался. Одна за другой чернички летели прямо в цель – голову Софи, что не сразу догадалась поднять её.

На толстой ветке, широко раскинувшейся над водой, притаилось тело. Женское лицо, и без того искалеченное ожогами и глубокими порезами, было искривленной в улыбке, от которой смотреть на него было до тошноты дурно. Перемотанная бинтами и кровавыми тряпками, она не оставляла и надежды на то, что на худом туловище осталось хотя бы одно живое место.

– Деми! – еле пискнула девушка перед тем, как туша спрыгнула перед ней в реку.

В момент женщина оказалась перед лицом Софи, уставившись на неё бездумными глазами, в которых всё же блестел разум. Только пара не вырванных клочьев волос отвлекала от пустого взгляда, но страх так сцепил руки, пока ноги предательски косились, что и убегать стало поздно, когда оголённая ладонь коснулась плеча.

Вскрикнув от неожиданно острой боли, Софи дёрнулась назад в попытке вырваться из рук сумасшедшей, от чего жжение завыло лишь больше, с каждой секундой перетекая в нестерпимую муку.

Деми подоспел как раз к тому, как обезумевшая чужачка замахнулась на шею его новой приятельницы, сильнее сжимая несчастное плечо. Парой метких ударов он откинул её в реку так, что та с головой упала в воду.

– Я видела, что ты хотел сделать! – скривив лицо в отвращении, завопила больная. – Никому уже не спастись, дак покончите с этим сейчас. – Она встала, дрожащими руками упёршись в колени. – Сделайте благое дело – убейте меня.

Крепче ухватившись за палку, парень подошёл к той, что всем своим видом молила его приблизить конец той пытки, которую сама судьба наложила на неё стальными оковами.

– Стой, не надо. – Постаралась произнести Софи заплетающимся языком.

– Не надо?! – обернулся Деми, в удивлении вскинув брови. – Да эта тварь оставила тебе ожог на пол руки!

– Она тоже человек, просто ей не повезло. – Девушка вдруг притихла, когда рана с новой силой заныла, давая шанс больной в последний раз залиться хохотом. – Ты посмотри, у неё истерика! Ей жаль, что она так поступила.

– Ты сума сошла? Ей просто прикольно ходить и убивать таких наивных, как ты! – он с непониманием осмотрел Софи, поднимая руки и готовясь замахнуться. – Отвернись, если не хочешь это видеть.

Ему были безразличны все упрашивания пощады, что доносились из-за спины. Он и не пытался в них вслушиваться, когда гулкие удары перебивали голос девушки, застывшей в страхе теперь и перед ним, пока красное пятно расплывалось по воде без криков и сожалений.

Софи не стала поднимать век, ни тогда, когда ветвь пала в реку, ни после, уже в руках Деми, что собрал вещи и повёл её в лагерь, не обронив и слова. Она не хотела понимать его и искать оправдания, и лишь слёзы подступали к глазам от того, что он всё же исполнил мольбу о свободе, упущенную Богом. Софи вновь оставалась ждать свою свободу.

Проведя её через заросли травы и папоротников, парень усадил замученную путницу на бревно, бросив сумку к уже сложившейся куче рядом с кастрюлей. Прихватив её, он метнулся обратно к реке, и, вернувшись, стащил с земли кучу тряпок.

– Тебе повезло, что та психованная была хоть чем-то обмотана, а то простым ожогом дело бы не обошлось. – Стараясь загладить воображаемую вину, Деми принялся промакивать мокрой тканью плечо Софи, и от того, что она замолчала, у него пробежала дрожь по спине. – Ты как, сильно болит?

– Да. – Шёпотом бросила она, лишь бы тот отвязался.

– Ладно. – Он задумался о чём ему больше стоит волноваться – о том, что его новая подруга может бояться, что он и её жизнь разрешит, либо как побыстрее собрать чемоданы, пока та не стала превращаться. И лишь выдержав до жути неловкую паузу, он продолжил. – Если хочешь, можешь поплакать, а то вижу, что ты кое-как терпишь.