От дачи до Чёрной речки было рукой подать. Раскидистые вётлы склонялись над водой и образовывали укромные места с песчаными плёсами. Лучшие условия для летнего купания трудно было найти. Пожалуй, лишь берега Сороти в окрестностях Михайловского могли бы привлечь Пушкина больше.

Неподалёку жили его знакомые, друзья, родственники. Редкий вечер в доме не бывало гостей. Навещали их Александр Тургенев, Елизавета Михайловна Хитрово и её дочь Дарья Фикельмон^>3, тётка Натальи Николаевны – Екатерина Ивановна Загряжская и другая Загряжская, Наталья Кирилловна, кавалерственная дама^>4, рассказами которой о людях и событиях XVIII века Пушкин заслушивался.

Е.М. Хитрово. Рисунок О. Кипренского. 1816–1817 гг.

Ныне мало что напоминает тот, пушкинских времён, район Чёрной речки^>5. Ничего не осталось ни от дач, ни от построек начала прошлого века.

Большую территорию занимает здесь военно-морская академия, а далее, к устью Чёрной речки, по обе её стороны – многоэтажные дома. Зелёные участки – в двух местах: за академией (часть бывшего Строгановского парка) и рядом со станцией метро. На них растут столетние деревья, и оба они имеют выход к Большой Невке.

Есть ещё один зелёный, совсем невеликий участок, чуть подальше, за Чёрной речкой, вверх по её течению, за железнодорожным переездом. Место пушкинской дуэли.

«Бывают странные сближения», – писал Пушкин по поводу своей поэмы «Граф Нулин», которая создавалась 13 и 14 декабря 1825 года. О «странных сближениях» невольно думается на берегах Большой Невки и Чёрной речки, на бывшей Строгановской улице (ныне улица академика Крылова), что соединяет два моста – через Чёрную речку и Большую Невку.

Именно здесь пролегала дорога, по которой Пушкин ехал в санях на дуэль и по которой, смертельно раненного, в карете увозили его с места дуэли. Этой же дорогой он ездил и ходил многократно – и один, и с женой, – когда жил здесь летом 1833 года.

Маршруты пушкинских прогулок… Последний, трагический маршрут поэта… О чём он думал тогда, что вспоминал, проезжая в карете по знакомым, занесённым снегом местам?..

Н.К. Загряжская. Акварель П. Соколова. 1820-е гг.

Е.И. Загряжская. Акварель А. Брюллова. 1830-е гг.

Пушкины снимали одну из дач Миллера^>6. Дачи располагались, по всей вероятности, перед Чёрной речкой. Так, по крайней мере, подсказывает старинная литография с их изображением. Мост на ней – это Строгановский мост (теперь – Ушаковский), а строение с башенкой, возможно, дача президента Академии художеств Строганова, построенная А.Н. Воронихиным, перестроенная до неузнаваемости в начале XX века, а ныне не существующая, поскольку на её месте в тридцатые годы возвели здание военно-морской академии.

Пушкины могли жить слева от Строгановского моста, где по соседству располагалась деревня, получившая название Новая. Участок с дачами это, видимо, тот, где в конце XIX – начале XX века был парк, а в нём увеселительные заведения «Аркадия», «Самарканд», «Вилла Роде»^>7, а затем – уже в послереволюционное время – сад под названием «Вулкан». Выйдя из метро на станции «Чёрная речка», мы попадаем в тот район, где Пушкин жил летом 1833 года.

Когда он отправлялся в архив, то переходил Большую Невку по Строгановскому мосту. Слева от него на Каменном острове стояла – да и сейчас стоит – стилизованная под готику, сложенная из красного кирпича церковь Иоанна Крестителя. В ней Пушкин крестил родившегося тем летом Александра.

Вид на Неву и корабли. Литография. 1820-е гг.

За церковью, в глубине парка виднеется Каменноостровский дворец. Его строили, как предполагают, по проекту знаменитого В.И. Баженова. Дворец любил Александр I. Осенью в начале наполеоновского нашествия он вообще поселился в нём…