Альен пересек огороженное картофельное поле и подобрался поближе к одному из домов. В доме горел свет, и через окно Альен увидел мужчину лет пятидесяти-пятидесяти пяти. Мужчина перешел из дома на веранду и затем вышел на крыльцо. Потом он прошел до сарая, погремел там ведрами и пошел к дому. Альен находился совсем близко и решился:

– Здравствуйте, добрый человек, – произнес он. Мужчина вздрогнул, повернулся к Альену и присмотрелся.

– Я, в общем-то, турист, так получилось, что остался без вещей, а уже поздно, и есть хочется… У меня есть деньги…

– Ладно, заходи, – сказал мужчина.

Альен вошел в дом. Пройдя веранду, на которой располагались кухня и туалет, он попал в большую, довольно скромно обставленную комнату. Помимо кровати в углу, стола с двумя табуретами и старого шкафа, в ней, собственно, ничего не было, разве что еще печь. Альен полез в карман за деньгами, но мужчина его остановил:

– Ты, наверное, не знаком с гостеприимством деревенских жителей, деньги спрячь!

Альен присел на табурет и улыбнулся:

– Спасибо!

– А может, ты не турист, а скрываешься от властей? – спросил мужик.

– С чего вы взяли? – вздрогнул Альен.

– Да ладно, не бойся, если честно, я многое не разделяю в отношении властей. Например, обязаловку ездить в город раз в две недели в церковь.

– Нам надо ходить туда раз в неделю, – сказал Альен. – А что вам не нравится? Вы в Бога не верите? Извините, как к вам обращаться? А то неудобно как-то…

– Меня зовут Нетек. Не знаю, как насчет моей веры в Бога, но мои родители следовали другому пути самопознания. Однажды это вскрылось. Они не только следовали, а были активными членами одного подпольного духовного кружка, собирались… В итоге я остался сиротой в четырнадцать лет. И как, ты думаешь, я должен относиться к власти? Мне кажется, что мозги очень многих людей затуманены пропагандой. Все подано так, что стабильность в обществе держится на Церкви, и, если не принуждать людей, мораль падет и мир впадет в хаос…

Нетек осекся и замолк, глядя на Альена, чувствуя, что, может, сболтнул лишнее. Ведь уже за это можно было упечь его далеко и надолго.

– Ты тоже можешь не бояться, – успокоил Альен, – меня преследуют власти как раз за то, от чего пострадали твои родители. Я ходил в одно общество, там мы занимались духовной практикой, читали запрещенные книги, а потом нас кто-то предал, и я еле сбежал. Сейчас меня ищут. Я дошел до вас пешком.

Альен тоже удивился себе, как это он сразу выложил все этому Нетеку. Вдруг он сочинил все про родителей, а сам шпион, и к утру здесь будет полиция… Но что-то внутри ему подсказывало, что Нетек искренний и простой человек и что ему можно доверять.

– Ладно, – сказал Нетек, – давай ужинать. Могу предложить картошку в мундире, капусту, зелень всякую, помидоры, огурцы. Есть курятина.

– Спасибо, выбор богатый, буду все! Кроме курятины. Я вегетарианец.

– Да ну! – удивился Нетек. – Я читал в книгах, что вегетарианство в давние времена было популярно, но сейчас это встречается нечасто. Есть даже такой негласный стереотип неодобрения. Не ешь мясо – значит, запал на что-то альтернативное, быть может запрещенное!

– Я перестал его есть не так давно, но уже почувствовал пользу. Главным образом потому, что это помогает в достижении моей цели. Конечно, если в жизни особых целей нет, то непонятно, зачем даже задумываться над этим вопросом. Дело в том, что когда ты работаешь с сознанием – то есть, стараешься совершенствовать свой внутренний мир, – то начинаешь изучать, что мешает прогрессу, а что ему помогает. Ну, так сказать, в духовных кругах известно, что мясо несет в себе животное сознание, и качества животных передаются с мясом. А животное по природе агрессивно, беспокойно. Ну, и просто оно неразвито, оно стоит на более низкой ступени эволюции, чем человек, так что, съедая мясо животного, ты все это получаешь. Когда не интересуешься такими тонкими вещами, это кажется бредом, но, когда ты уже совершил некоторый прогресс и способен сравнивать, ты чувствуешь разницу, когда ешь мясо и когда не ешь. В общем, ты как сосуд с прозрачной водой. От тебя зависит, будешь ли ты поддерживать ее такой или будешь загрязнять. Это главная причина. Практичность – не усложняй себе дорогу к цели. Ну, и есть другие аспекты, почему некоторые не едят мясо: из гуманного отношения к животным, да и для здоровья, говорят, вегетарианство лучше. Ну, что касается белков, я ем молочные продукты во всех видах, орехи… Вот так…