– Многообещающее начало! – рассмеялась девушка, припоминая этот обычай, совершаемый после заключения брака.

– Готов ко всем тяготам и радостям, возлагаемым твоим соизволением! – в шутливом покорном поклоне согнулся Петя перед отнесенной им на диван Мариной. – Но с отсрочкой исполнения на время восстановления своего статуса богатыря – хозяина твоего дома хотя бы даже временно.

– Но сегодня ты должен из последних сил исполнить мое последнее повеление! – рассмеялась она, пытаясь изобразить суровую госпожу своего слуги – Уложить меня спать.

– Слушаюсь и повинуюсь, мое желанное величество! – изображая сказочного великана, укрыл невесомой простыней Марину Петр.

Сам он упал рядом, как подкошенный, после бессонной ночи танцевального марафона и тут же засыпая, нащупал наугад выключатель ночного освещения, которым и погрузил комнату в темноту, сохраняемую в спальне светнепроницеамыми шторами.

– Баю, баюшки, баю – проговорил один из двух сидящих в легковой машине после автоматического отключения прослушивающей и записывающей аппаратуры зафиксировавшей события в квартире Марины.

Другой посмотрел на часы.

– Еще час и по домам – зевнул он, устраиваясь поудобнее провести в полусне эти утренние ранние часы, насколько это возможно в тесноте автомобильного салона экономического класса.

4

Корпус НИИ был побелен слоем инея по слагающим его поверхность стеклянным блокам. Правильностью формы своей небольшой по величине высотки он возвышался над невысокими корпусами различного назначения застройки столичного района.

– Совещание – ответила в трубку секретарша, разыскав нужную среди скопления телефонных аппаратов на служебном столе своего рабочего места, чем легко отделалась от собеседника на другом конце провода.

– У себя? – с надеждой спросил, заглянув в приемную сотрудник, протиснувшись в полуоткрытую дверь вместе с рулонами чертежей. Он старался не помять их под тяжестью двери кабинета, к тому же давящей на него силой пружины закрывающего ее доводчика.

– Совещание – строго бросила в его сторону секретарша, не давая ему возможность полностью проникнуть в приемную с его отображенными на чертежной бумаге идеями.

– Извините – пробормотал сотрудник, пытаясь выйти из дверей.

Он пятился подгоняемый созданной конструкцией закрывания дверей выталкивающей силой. Одновременно он пытался посмотреть на часы на занятых чертежами руках, стараясь не рассыпать их свернутые в рулоны на пол.

Секретарша выжидательно смотрела на замешкавшегося в дверном проеме посетителя.

– Осторожно! – воскликнула она предостерегающе, спасая от неуклюжести визитера в приемной начальственного кабинета стоявший у дверей глиняный горшок с крупным зеленым насаждением.

Горшок этот заключал в себя около центнера посадочной почвы. Этот испуганный окрик подстегнул побыстрее сбежать отсюда обладателя связки чертежей. Он смял их, выскочив от неожиданности задом наперед из двери. С тяжелым звуком столкнувшихся массивов дуба створки дверей захлопнулись у него перед носом.

– Пронесло – подумала секретарша, вздохнув с облегчением.

С содроганием представила она уборку рассыпавшихся из расколотого неповоротливым ученым рохлей земляного горшка десятков килограммов почвы.

Селектор на столе секретарши издал призывный сигнал.

– Через час приготовьте мой кабинет для переговоров – оповестил ее голос начальника из зала проходящего совещания.

В зале совещаний приглашенные сидели за длинным столом перед экраном для демонстрации видеоматериалов.

– Эти параметры соответствуют требованиям стандарта? – спросил один из присутствующих, листая табличные цифровые данные.