Свои модные яркие вещи я закинула подальше в шкаф. Единственное, с чем я так и не смогла расстаться, была моя красная сумочка от МК (одна из немногих дорогих вещей в моем гардеробе), и, надо сказать, она весьма удачно дополнила образ. Говоря откровенно, на классического гота я походила мало, скорее на мрачную девушку, которая носит черный то ли от неумения правильно сочетать цвета, то ли от неуверенности в себе. Но нужный эффект был достигнут. Муж пришел от моего наряда в восторг, успокоился и перестал меня донимать подозрениями. Мои родители тоже успокоились. А однокурсники окончательно оставили меня в покое. Это было очень грустно с одной стороны, ведь мне до смерти хотелось проводить время с новыми друзьями, но я сообразила, что так мои родственники ни за что не дадут мне закончить получение образования. Поэтому я придерживалась выбранной тактики до самой зимней сессии, которую сдала весьма успешно. Где-то между новогодними праздниками, которые мы проводили дома вдвоем, потому что муж заболел, и очередными экзаменами, я сидела на кухне и разговаривала по видеочату со своей тетей.

Тетя, в отличие от моей матери, наплевала на все семейные запреты и замуж так и не вышла. Она жила в Питере и занималась профессиональным ведьмовством. Ее главным талантом было гадание на простых игральных картах и кофейной гуще. Карты Таро тетя не любила, считала их слишком простыми и популяризированными.

– Каждая школьница на таких гадает. Возмутительно просто.

Другое дело – обычная колода карт, которая требовала недюжинного опыта, знаний и творческого подхода к расшифровке предсказаний. Помню, как-то она даже участвовала в «Битве экстрасенсов», но бросила после первых двух выпусков, сказав, что там сплошные мошенники.

Сейчас она бодро рассказывала мне об очередной своей клиентке, которая засомневалась в своем мужа и даже наняла частного детектива, но тот ничего толком выяснить не смог.

Тогда клиентка обратилась за помощью к тете, и та сделала простой расклад на картах на соперницу. Расклад показал блондинку средних лет, которая живет рядом. Под описание идеально подошла их соседка из смежной квартиры. Чтобы убедиться в их догадках, тетя использовала еще одной старинное гадание: посадила клиентку перед зеркалом и зажгла свечу. Зеркальная гладь первые 15 минут показывала лишь тетю и клиентку, да пламя свечи, а потом вдруг стала мутнеть, и наконец, показала образ мужа и той самой соседушки. Теперь то и понятно, почему детектив ничего не нашел – он следил за мужем, когда тот был на работе или ездил по своим делам, а вот когда он заходил к соседнюю дверь, засечь у него не получилось. Клиентка отблагодарила мою тетю весьма щедро и посетовала, что зеркало нельзя принести в суд как доказательство, и теперь придется еще и видеокамеру покупать.

– Ну а у тебя как дела, – поинтересовалась тетя, вглядываясь в монитор.

– Что-то ты совсем белая стала как бледная поганка.

– Ничего, учусь.

– Вот что учишься – это очень правильно. А еще что? Твой-то хоть водит тебя куда-нибудь? Почему ко мне на праздники не приехали? Да и мать твоя говорила, что к ним тоже не заглянули.

– Он что-то неважно себя чувствует весь декабрь, да и я тоже.

Тетя недовольно поморщилась, но ничего не сказала.

– Ну а ты как? Магией занимаешься?

– Не особо. Больше учебой. Колдовать – это не мое.

– Откуда тебе знать, если ты этим толком не занималась даже. Хотя ты еще совсем молода, а тяга к колдовству и настоящие силы появляются после 30 лет. Пожалуй, и хорошо, что ты сейчас не колдуешь, а то бы натворила дел. Но все равно – учиться тебе нужно.