– Они сдрейфили!!! – кричит оркнесса.

– Они сломались! – уточняю я. – Но сейчас снова соберутся и повторят атаку!

Так и случилось. Вторая волна. Третья. Девятая. На десятой на нас летела уже едва ли не половина роя.

– Кажется, выиграли? – спросил ушастый юный орк, из отдельной зенитной башни на корме.

– Еще нет! – усмехнулась я. – Выиграли только первый натиск! Но сейчас – скоро отдохнем!

Час, другой, третий едем по пустыни. Смеркается. Орчата – весело играют друг с другом, хохочут, вспоминают моменты боя.

– Ну что? – спрашиваю я у стрелков. – Круто?

– Идея хорошая! – отзывается Киви. – И эффективность мощная! Как призывает Марта… 1 враг – один патрон… в финале…

– Но приходится рисковать, подводить машину прямо к городу! – скривил рожу водитель Гопа.

– И что? Она же бронирована.

– Не знаю. Не нравится мне это. Не пойму, правда, почему. – поддакнул Чу.

– Ладно. Посмотрим, что будет дальше. – успокоила всех взрослых я.

– Гогульи! – сообщила Худи, поглядывая в перископ своего бинокулярного прицела, на пол-морды.

– Чтооо?

– Из темноты на нас летят горгульи! – уточнила она. – Мы – их видим! У нас сканеры, да и просто инфракрасные режимы на прицелах! А вот телекамеры болтеров…

Киви – приник к прицелу своей мощной башни.

– Ну вот и работа! Для нас! – прошептал он.

– А пулеметы? – спросил Гопа. – Что-то сделать ИМ смогут? 25мм на такую крылатую тварь?

– Если в темноте увидят! – хохотнула Худи.

– Жопа! – побледнела я. – Пушек-то и нет! Моя вина!

– В смысле? – не понял Чу. – Каких «пушек»?

– Нечем запустить осветительные ракеты! – начала зеленеть я, быстро соображая, чем их можно заменить… кроме факелов… из луков… или арбалетов… или гастрафетов…

Лица остального экипажа мигом тоже побледнели.

– Ну а все-таки? – переспросил Гопа. – Если подсветить летучих мышей, то болтеры на крыше снова будут эффективны?

– Наверно! – отозвалась я. – Но у нас из подсветки пока только огнеметы!

– Не только. – прошипел Чу. – Есть и ручная ракетница!

– Ты дурак? – отозвался Гопа. – Сообразил, кто на броню полезет? Она!

– Извини, Аос! – моргнул глазами Чу. – Я не хотел, твоей смерти!

– Понимаю. – прошептала я. – Ты просто думал о победе над врагами. И о безопасности машины.

Умирать? Я? Да никогда! Но… орки не трусят. А я тоже орк, из древней культуры Ирчи, оркнесса, совсем юная оркнесса. А это – всего лишь горгульи. Всего лишь. Впятеро больше меня размером. Ком подкатывает к горлу. А ну как дотянут до машины и укусят? Я же начну мутировать в их служанку! Лучше смерть, чем такое!

– Ну что, ребята… – начала я тихо. – Если я вернусь в двумя дырками в ноге… или руке… Болтер-пистолеты у всех есть?

– Аос!!! – закричал в панике Чу.

– Выбора нет! – жестко оборвала его психоз я. – Либо мы, либо они! Это война насмерть! Тотальная война!

Гопа – судорожно шмыгнул носом.

– Обязательно вернись! – сказал он. – Ты обязана выжить! Ибо с мозгами! Обязана! Понимаешь?

– Хорошо!

Орчата – резко притихли, почуяв, что начинается что-то ужасное.

И я полезла к бортовой двери, с огнеметом в левой и ракетницей в правой. Точнее, даже дверям. Их две, разъезжаются в стороны.

– Мы прикроем! – пообещал Киви, плавно поднимая свои лазерные пушки и разворачивая на врага большую башню.

– Да! – согласилась Худи.

– Вы тоже! Прикрывайте! – крикнул юным оркам Киви. – Как можете!

С тихим пышшш! двери разъехались в стороны. И я вылезла… фактически на балкон, идущий вдоль всей машины. Снизу, под ногами – крутятся и подпрыгивают колеса. Тонкая жесть над ними идет как бы длинным балконом. А на нем отважная я, и совершенно без всякой защиты. Только огнемет в руке. И надежда… на свой разум, и Горку и Морку.