Стоп. Не может быть! Или… может?

Охренеть!!! Это же первая, предсерийная форма болтера! Первобытный болтер. Болтер для детских игр и пострелушек. Сенсация!!! В прошлом мире, до Катастрофы, мне светила бы всемирная известность и овации, невероятно представить, что бы мне светило. Перелеты на личных самолетах и все такое. А сегодня? Ну да, самый известный лингвист и историк, нашего вымирающего мира. Но…

– Это чо за хрень такая? – сказал вошедший Тыктык.

– Ты не поверишь! Вернее, обалдеешь! Это предок нашего болтера! Детская игрушка. Потом его калибр расширили до 12,7мм… назвали Беовульфом… а потом оставили только первую букву «В» и обозвали болтером, еще увеличив калибр.

– Интересная пушечка… – Тыктык начал приглядываться к изображению на мониторе. – Вот здесь я поставил бы сошки, а здесь короб с лентой…

– Это логично. – согласилась я. – Для детской игрушки. Но наверняка были варианты переделки и в снайперку, и в укороченную форму.

– И лезвие вот здесь приделать! Ха!

– Ну и что теперь будем делать? Снабдим детишек этой пушкой, малого калибра? Чтоб тренировались? Или сразу на Орел?

– Не знаю. Орел, он жутко дорог в производстве…

– А ведь есть еще промежуточные формы, какие-то странные помповики на 18—19мм. Их мы периодически находим в Древних городах.

– Такое ощущение, что у Древних орков не было вообще никаких проблем с дефицитом материалов для оружия и патронов. И мощности заводов были тоже избыточные. Штампуй что хочешь.

– Но они все равно проиграли.

– Кому? Пришельцам?

– Не знаю. Может и им. А может, сами себе. Междуусобная война.

– Подожди, что-то не сходится. Первое же Нашествие, оно проиграло оркам, в финале. Иначе мы не смогли бы как-то развиваться. Да нас бы просто не было б на свете.

– Тут какой-то очень странный пласт легенд. Похоже, первое Нашествие случилось еще в доисторическую эру, когда огнестрела и близко не было. Были лишь копья и щиты. Мечи там всякие… и пр…

– И они все равно победили?

– Выходит. Но может, это была и не победа. Может, пришельцев выкосила не известная нам болезнь.

– Как все запущено… Мы бредем как в потемках, не знаю за что ухватились. Даже когда что-то интересное находим.

– Может, всю правду знает Серый Совет?

– Ну и где он? И зачем конфликтует с нами?

– Не знаю. Сплошные загадки.

– И таинственная смерть Батона. Что это за крылатое существо в голодоспехах, дающих ему полную невидимость? Почему он воюет на стороне Пришельцев?

– Как ни крути, он тоже с жалом. И биологически гораздо ближе к Пришельцам, чем к нам.

– Но технология у него при этом – закачаешься! У тех пришельцев, что напали на нас, и близко этого нету!

– Обычные Пожиратели.

– Еще одна внешняя сила?

– Все может быть.

И мне стало до ужаса страшно от всех этих теорий. Захотелось бросить все, схватить болтер… и жечь из него там, на передовой, в зоне боев, где все просто и ясно: вот враг, вот ты, и кто-кого.

Но я умная. Я не вправе сходить с ума. Я должна разобраться во всем. А значит, снова и снова рискнуть в экспедициях: по заброшенным городам, базам и подземным склепам.

Из дневника орка Чебурахшки, 10 лет от роду, бывшего ученика 6 класса Б средней школы Тайной Цитадели, а ныне – неофита Курсов Ускоренной Подготовки Воина.

20 лихобора 3026 года.

Меня внезапно вызвала к себе Божоле – начальница нашего Сектора Обороны. Сектор Обороны… это конечно слишком громко сказано. Это просто означает, что мы по сигналу тревоги и общего сбора должны прибыть под ее командование, и структура взводов четко закреплена. Я тоже где-то там так записан… во главе кажется 76-го взвода. А может быть 75-го. Срань господня! У меня же номер про это на руке выжгли, татуировкой. Ага. 87-й взвод.