***

Шерридан нёсся во весь опор, стараясь вернуть себе ускользающее самообладание. Все старались убраться с его пути, видя своего повелителя в таком состоянии. Он не мог понять, каким образом эта бледная моль, боящаяся своей собственной тени, смогла так его поразить?!

Когда он предложил её отцу заключить договор о мире, то совсем не ожидал  вместо этого получить предложение о браке. Он давно начал посматривать на его земли, желая получить выход к морю, а как следствие развитие экономики своего государства. Что ж, он готовился к войне, а вышла подготовка к свадьбе. Шерридан не имел ничего против этого, так как получал доступ к морю без лишнего кровопролития.

Вот только Эгнус, её отец, поставил одно условие – чтобы он осуществил свои права лишь после её восемнадцатилетия, так как она ещё молода. На предложение Шерридана заключить договор сейчас, а через полгода сыграть свадьбу, он получил отказ. Эгнус заявил, что отдает ему свою дочь как гарантию своих добрых намерений, а уж после её дня рождения они подпишут договор.

Шерридан чувствовал какой-то подвох, но не мог понять, в чём он заключается. Свадьбу сыграли, и она уехала с ним. О любви Эгнуса к единственной дочери знали все, и предательства он не ожидал, так как её жизнь была залогом. Вот только не нравились ему доклады шпионов о том, что Эгнус собирает войска.

«Что ж, если правитель его обманет, то будет война, и он пошлёт ему голову дочери на блюде», - давно решил Шерридан.

На первый взгляд ему Ауэрия понравилась. Красота и изящество этой девушки были неоспоримы. Да вот только при ближайшем знакомстве она оказалась пугливей лани, боящейся своей собственной тени. В его присутствии она и двух слов связать не могла и сотрясалась мелкой дрожью. И это недоразумение мать его будущих детей?!

Самое обидное, что при взгляде на неё он не испытывал желания. Конечно, не о такой жене он мечтал, но выгоды этого брака были неоспоримы.

«Ладно, - успокаивал себя он, - главное - сделать ей ребёнка, а потом можно забыть о ней, проводя время с наложницами».

Последней каплей его терпения стал вчерашний вечер. Он постарался быть ласковым с женой и наладить их общение, так как она постоянно его избегала. Для этого он пригласил её к себе на ужин, желая поговорить наедине, и с трудом избавился от дуэньи.

Каково же было его разочарование, когда из этой затеи ничего не вышло! Да она на него бокал вина пролила, который он ей протянул, так сильно дрожали у неё руки! Чертыхнувшись, он начал расстегивать рубашку, а она свалилась в обморок!

Злой на всех и вся, он поднял её с пола и отнёс к ней в комнату. Дуэнья подняла вой, что он убил её девочку. Пришлось ту успокаивать и объяснять, что красные пятна на его рубашке это не кровь, а вино. Позвали лекарей, но те не смогли привести её в чувство, а обследовав, заявили, что она находится в глубоком сне и сама придёт в себя.

Утром ему сообщили, что его жена очнулась, но потеряла память. Решив, что она притворяется, тот пришел сам к ней поговорить. Каково же было его удивление, когда она открыла глаза и посмотрела на него…

Идя сюда, он предполагал, что она решила изобразить потерю памяти и отказаться от брака с ним. Только полная дура могла надеяться, что это что-то изменит в законности их союза. Но у Шерридана дыхание перехватило, когда он встретил её взгляд. Она прямо смотрела ему в глаза, не скрывая своего восхищения. Да и от брака с ним не спешила отказываться.

«Я еще с ума не сошла отказываться от таких красавцев!» - его поразили её слова. Но мало того, она ещё и прикоснуться к нему пожелала. Его пронзило желание от её невинного прикосновения к руке. Вот только ей этого показалось мало, и она попросила его снять камзол! И об этом просила та, что вчера упала в обморок оттого, что он расстегнул несколько пуговиц на рубашке?!