«Кто же ты, Леонард?» – я в немом вопросе устремила на него изумленный взгляд.

Весь его облик излучал силу и уверенность. И казалось, что он совсем не прикладывает никаких усилий, чтобы передвигаться с такой скоростью.

Ощутив мой взгляд, он едва заметно приподнял уголки губ и произнес:

– Лучше закрой глаза.

Я решила послушаться. Летать на метле и «лететь» у кого-то на руках, – совершенно разные состояния, и даже с закрытыми глазами меня вскоре начало укачивать.

Странно, но происходящее меня уже не так сильно пугало. Наверное, я начинаю привыкать ко всем этим непонятным событиям, что происходят в моей жизни, и принимаю их как должное.

Через какое-то время мы остановились. Я открыла глаза и увидела, что мы стоим у дверей моего дома.

Леонард аккуратно спустил меня на землю.

– Наверное, ты хочешь услышать логическое объяснение тому, что произошло? – неожиданно спросил он.

– Интересно, как ты догадался? – с сарказмом спросила я, пытаясь удержать равновесие.

Блондин ухмыльнулся.

Сейчас, ночью, при свете луны он казался мне совсем другим. И дело даже было не в том, что он бегал по лесу, словно супермен. От него исходила такая странная смесь энергии: неземная и одновременно дикая, даже животная. Еще при первой встрече, я почувствовала, что весь его облик просто маска, которая не имеет ничего общего с тем, что скрывается под ней. Сейчас же я еще более ясно ощущала его силу и мощь. Но вместо страха я с интересом вглядывалась в его лицо.

«Кого-то он мне напоминает…» – пронеслась внезапная мысль в голове.

– Кто ты такой? – выпалила я на одном дыхании.

Леонард растянул губы в усмешке, а затем наклонился ко мне и вкрадчиво произнес на ухо:

– Вампир…

Я пошатнулась.

– Только не падай в обморок. Хорошо? – широко улыбнувшись, он обнажил острые белые клыки.

– Мама… – выдохнула я, чувствуя, как тело покрывается мурашками.

– Ммм…скорее папа, – издевательски усмехнулся… вампир.

Я никогда не видела вампира вживую, только читала о них в книгах. И все, что сейчас происходило, казалось фантазией моего больного воображения.

– Так, реакция вполне адекватная. От инфаркта никого откачивать не нужно, так что увидимся завтра и обо всем поговорим, – деловито произнес Леонард.

И не успела я моргнуть – его уже и след простыл.

Семь лет назад

Я выхожу из бутика Диор с заветным пакетом. Впервые я могу сама выбрать себе платье на мероприятие. А все потому, что я наконец-то я поставила на место эту занозу Кэтрин – жену мое отца. Полгода она издевалась надо мной тем, что подбирала мне ужасные наряды, в которых я выглядела совершенно нелепо. Почему я ей это позволяла? Потому что мне внушили, что у меня нет опыта в подобных делах и не слишком развит вкус. И я в это поверила, на какое-то время. Пока не поняла, что я сама лучше знаю себя и то, что мне подходит. За время вращения в этом обществе, хочешь – не хочешь, сама начинаешь отращивать коготки.

В очередной раз, когда мне доставили наряды для светских мероприятий, я вежливо и с улыбкой отослала их обратно в магазин. И под недовольным взглядом Кэтрин, объявила отцу, что отныне сама стану выбирать себе одежду. Ричард похвалил мою инициативность, а вот его благоверная еще несколько дней бросала колкости в мой адрес, которые я к этому времени научилась игнорировать.

Хоть я и достаточно равнодушна к вечерним платьям, я была безумно рада своей покупке. Это платье было особенным и как мне казалось волшебным. Было чувство, как будто я сделала что-то важное в своей жизни.

Настроение было прекрасным, мне не захотелось брать такси, и я решила немного прогуляться и заскочить за кофе.