Девушки молчали и спокойно слушали рассказ повара, изредка поворачивали головы в её сторону. Нина переводила взгляд с лейтенанта на повариху и обратно, как бы ожидала подтверждения: правду ли говорит эта женщина, но лейтенант стоял у окна, опирался на него спиной, сложив на груди руки, и думал, видимо, о чём-то своём.

Девчонки уже обхватили горячие кружки с чаем двумя руками и жадно, глоток за глотком пили желтоватый кипяток вприкуску с кусочками сахара. От усталости и горячей пищи у некоторых начали сами собой закрываться глаза – настолько девушки устали от долгих переездов.

Запись в дневнике:

В расположение батальона ополченцев было запрещено заходить. Единственным, кому не запрещал лейтенант приходить к девочкам, был дед Макарыч. Он жил в доме неподалёку. Трудно было сказать, сколько ему лет. Может, шестьдесят, а может, и больше. Но жизнь на природе, которая заставляет много двигаться, работа во дворе и по дому делают здоровье крепче.

Дед он был боевой. На все руки мастер. И столяр, и плотник, и печник, и рыбак, и охотник. Ветеран Первой мировой войны. Орденоносец. Участник Гражданской войны. Неоднократно раненный, но выживший – видимо, потому, что нужнее был в этой жизни, чем в той, другой. Его двое сыновей в первые же дни войны ушли на фронт, и они со своей женой Матвеевной остались одни.

Во время одного из авианалётов погибла Матвеевна. Они с Макарычем на пристани были, помогали выгружать улов с баркаса, а тут бомба. Ухнула прямо рядом с ними. Макарыча взрывной волной выкинуло с баркаса в воду, а Матвеевну всю осколками в спину и изрешетило. Она упала как подкошенный колосок. Даже не вскрикнула.

Макарыч долго потом сидел на берегу и не выпускал её из объятий. Не давал никому её у него забрать, чтобы похоронить. Гладил её волосы, лицо. Обнимал, разговаривал с ней как с живой. Тихо плакал.

А им ещё буквально за несколько дней до этого и первая похоронка пришла на старшего сына.

Беда одна не ходит. Так и остался Макарыч жить один. На фронт его не взяли – старый. Оставили работать при фактории. Он каждый день после работы потом ходил на могилку к своей Матвеевне и подолгу там молча сидел.

Запись в дневнике:

– Почта! – громким и радостным голосом сказала медсестра, вошла в палату и продолжила, хитро улыбаясь: – А ну, посмотрим, кому сегодня танцевать!

После этих слов она схватила ближайший к ней стул, поставила его посреди палаты, встала на него и приготовилась объявлять.

Раненые, кто пока не мог самостоятельно встать с кровати, приподняли головы от подушек или приподнялись на локтях. Кто уже мог ходить, тут же встали и медленно пошли, придерживая свои перебинтованные руки, медленно переставляя загипсованные ноги и шаркая больничными тапками по деревянному полу, навстречу сестричке. На хмурых лицах проступили улыбки. Забылась боль постоянно ноющих ран. Теперь целую неделю разговоры будут о тех новостях, которые раненые узнают из прибывших писем.

– Михайлов! – выкрикнула очередную фамилию медсестра.

– Я, – поднял правую руку, отозвался молодой человек с почти полностью забинтованной головой с кровати в углу палаты у окна.

Парень встал. Было видно, что он улыбается, так как бинты не скрывали только его бледные, но ровные и красивые губы. Он вытянул руки вперёд и, как бы трогая пространство вокруг себя, стал делать медленные шаги в сторону голоса, который только что принёс ему радостную весть.

– Сань, я тебе помогу, – подошёл к нему сосед, и они уже смелее двинулись навстречу послеобеденной радости.

– Ладно, тебе танцевать не нужно, а то ещё голова закружится – упадёшь. Тогда мне попадёт за тебя. Держи. – Сестричка вручила парню бумажный треугольник.