― Очень информативный ответ… Вышли прогуляться, не заметили, как преодолели магическую преграду и дошли до пустыни. Название города хоть скажете?

― Сид-Ахай.

― Угу. А расы?

― Сидхаи, ― как-то понимающе улыбнулся мужчина, наблюдая за моей реакцией.

― Мне бы выпить… Желательно, что-нибудь покрепче. Есть?

― Могу предложить только крепкий отвар. Будете?

― Давайте, ― кивнула я, согласная на что угодно.

Эти сведения сильно выбили из колеи, устроив сумбур в мыслях. Это как же мне повезло, что на новом месте я столкнулась только с ашвеей. Ну, и с Василисой, да и она ― то еще жало ядовитое. Про профессора Мора думать не хотелось, потому что крошечная надежда, что он остался жив, истаяла окончательно. В таком месте среди тварей хаоса в одиночку не выжить даже с полным резервом, а он, как и я, был истощен. Значит, когда наберусь сил, проведу обряд призыва… И во что бы то ни стало найду его останки, чтобы захоронить по-человечески.

― Сколько сиропа?

― Пять ложек, пожалуйста.

Судя по наступившему молчанию, мужчина отсчитывал количество и думал, а не слипнется ли у меня чего. Наивный. Это я в гостях с пятью ложками пью, потому что стыдно просить больше, а дома и восемь положить не проблема. Сладкое, это вообще для меня больная тема.

Приняв от капитана Киана металлическую кружку, сделала несколько глотков, при этом умудрившись обжечь язык. Немного помолчала, разглядывая земляной пол, а потом покосилась на мужчину.

― А вы сможете отправить меня домой?

― Увы, но нет.

― Я даже не уточнила, куда именно!

― Не имеет ни малейшего значения. Отсюда еще никто не уходил.

― Но твари-то прорываются!

― Потому что не всех из них удается удержать. Большую часть мы уничтожаем, самые мелкие иногда ускользают.

― Это ашвеи-то мелкие? ― хмыкнула я.

― Гусеницы с жалом? Да, ― без тени улыбки ответил сидхай, вызывая нервную дрожь. ― Мы зовем их гаули. Через Границу прорываются в основном личинки. Те, что постарше, стерегут самок и потомство в глубине пустыни. Кстати, именно для их уничтожения мы и прибыли, ― и, не давая времени прийти в себя, мужчина резко сменил тему. ― Замужем?

― Нет.

― Дети есть?

― Тоже нет… Зачем вы спрашиваете?

― Значит, девственница, но детородные функции под вопросом.

― Если не замужем, еще не значит, что храню себя для одного-единственного, ― хмыкнула я, смерив капитана снисходительным взглядом.

― Думаю, для моих воинов это не станет помехой, ― спокойно ответил мужчина, задумчиво рассматривая мое лицо. ― Дерра Радомила, видимо, стоит прояснить ситуацию. Вы попали в место, откуда не возвращаются…

― Вернуться можно даже из-за Грани, ― перебила я. ― Был бы некромант хороший.

― Откуда крайне сложно выбраться, ― тут же поправился командир. ― Реальность такова, что мой народ испытывает острую нехватку женщин. Из чего следует логический вывод ― даже имейся способ вам помочь, вы все равно остались бы здесь.

Я попыталась возмутиться, кипя негодованием и гневом, но кэп остановил жестом и продолжил излагать свою точку зрения.

― Самое большее, что я могу сделать для вас, это предоставить выбор. Почти все мои воины свободные мужчины, способные обеспечить вам безбедное существование. Каждый из них знатен, богат и силен. В моем отряде состоят лучшие воины легиона, отмеченные владыкой Сид-Ахай. У вас есть три дня, чтобы присмотреться и выбрать. По истечении срока в присутствии свидетелей будет проведен обряд Объединения.

― И что дальше? Будем дружно жить в пустыне?

― Вернемся в город, где вы будете представлены Владыке и родственникам мужа или мужей, смотря на ком вы остановите выбор. Знаю, что мои слова звучат сурово, но такова ситуация. Очень надеюсь, что у вас хватит благоразумия не подвергать свою жизнь опасности.