Вне реалий эстетичной фотосессии с конями Артем оказался флегматичным парнем. Он не спешил рассказывать о себе, личных вопросов тоже не задавал, зато настойчиво подводил беседу к таким абстрактным философско-теоретическим темам как разница между мужчинами и женщинами, романтические отношения и брак. Дина не являлась экспертом ни в первой, ни во второй, ни в третьей областях, а поскольку вопросы Артема не всегда касались ее опыта, приходилось рассуждать теоретически.

Видно было, что он очень вдумчивый парень. Артем много рассуждал о различных аспектах отношений между партнерами. Дине же всегда казалось, что тут лучше действовать, а не рассуждать.

Некоторые теории парня казались девушке неуместными, например, о том, что с возрастом люди становятся «потасканными» (именно такое слово Артем употребил) в плане отношений. Например, если девушка – почему-то он, говоря об обоих полах, в пример приводил девушек – встречалась с молодым человеком несколько лет, а потом они расстались, следующие отношения для нее будут уже чем-то рядовым и для нового партнера она будет так себе «вариантом».

– То есть ты считаешь, что если парень хочет получить «высококачественные» отношения, ему нужно встречаться с девушкой, у которой никогда не было отношений?

– Звучит грубовато, но это так.

«И что я здесь делаю?», – спросила себя Дина в недоумении.

– А что насчет того, что многие начинают встречаться в подростковом возрасте, но, понятно, женятся и продолжают отношения с первыми партнерами довольно редко. У меня половина одноклассников и одноклассниц в старших классах встречались с кем-то. Получается, все эти люди уже «потасканные»? Даже если им нет и 18?

Артем нес чушь. Хотя, возможно, парень рассуждал, не принимая во внимание реальные чувства: когда мир становится ярким и все обретает новый смысл.

– Ты когда-нибудь влюблялся?

– Да, когда-то, – было заметно, что Артему не хотелось продолжать тему.

– Думаю, все дело в чувствах. Если ты решаешь вступить в отношения без любви, исходя из каких-то других соображений, то, наверное, твоя теория может оказаться рабочей. Но мне кажется – и очень хочется верить, что я права – что люди чаще склонны вступать в отношения, когда чувствуют к друг другу что-то большее, чем базовую симпатию.

Они шли не спеша, были спокойны и сосредоточены на разговоре. Дине вдруг показалось, что со стороны их беседа походит на диалог Воланда и Берлиоза на Патриарших.

Около восьми вечера девушка подумала, что пора заканчивать. Ее спутник, видно, придерживался похожего мнения и не пытался ее задержать. Артем обнял девушку на прощание, и она прикоснулась к его мягчайшим длинным волосам – наверное, лучшему, что в нем было. Несмотря на то, что девушка не любила, когда так-себе-парни ее провожали, это был как раз тот случай, когда она была бы рада компании. Связи по-прежнему не было, а это значит, что где-то по дороге можно наткнуться на толпу и милицию. Но Артем предпочел не принимать это во внимание.

– Было интересно с тобой пообщаться. Надеюсь, это не в последний раз, – сказав это, он исчез, нырнув в подземный переход станции метро Первомайской.

Дина думала было вызвать такси, но связи не было. До дома было четыре километра, и она пошла пешком.

В какой-то момент, когда уже начало смеркаться, машины вдруг начали сигналить, а где-то в стороне Немиги раздалось несколько громких хлопков. Было страшно, но выхода не было – нужно было идти.

Когда девушка перешла улицу Максима Богдановича и по Сторожевской направилась вниз, в сторону Машерова, вокруг нее оказалось много людей, и все они шли в одном с ней направлении.