Аристократишка поверил, по крайней мере, дрожали уже не только колени, но и всё его тело:

– Ваша Светлость, – сдавлено пропищал он, – а можно меня вовсе не убивать, пожалуйста! – раскрасневшиеся глаза вдруг блеснули, а потом слёзы заструились по его щекам. Они спадали с подбородка, оставляя крупные мокрые пятна на золотой рубахе, а сам парень всхлипывал, хрипя от нехватки воздуха. – Не… не убив-айте! По-пожалуйста, Ва-ваша Свет-лость…

Его поведение несколько ошарашивало. Я велел Брезану немного ослабить хватку, не потому что вдруг сжалился, а чтобы не упал в обморок раньше времени:

– Говори, а там посмотрим.

– Я… – он отёр слёзы ладонью. – Я не хотел, так получилось.

– Это как, позволь спросить? Брезан протирал верхние полки, упал со стула, и случайно попал шеей в петлю, которую ты как раз подвесил к потолку?

– Нет, не совсем так. Я… – он огляделся. – Я всего лишь должен был подсыпать ему яд, – он дёрнул плечами и подмигнул. Слёзы вмиг высохли: – Я даже не имел понятия кто он и зачем.

– Должен был?

– Меня попросили в обмен на кое-что… В обмен на вступление в орден! – сипло исправился он, потому что я велел Брезану сжать его горло сильнее. – Но он заметил меня, и между нами завязалась драка. В итоге он упал, ударился головой и сам… потерял сознание, – мой взгляд помешал ему соврать. – На самом деле я не мог точно знать, помер он или нет, так что решил его добить…

Глядя в эти глаза, наполненные теперь холодным нечеловеческим спокойствием, я просто впал в транс.

– …и по договору, – продолжал парень, – никто не должен был догадаться о насилии.

– И ты сунул его в петлю?

– Ну да, а как бы ты поступил на моём месте?

– Смотрю, ты не новичок.

– Клянусь, в моей жизни это первое убийство… незнакомого человека…

– И кто же велел тебе его совершить? Глава ордена?

– Нет, нет, что ты! Они понятия не имеют, я вообще никому не должен был говорить…

В этот сзади послышались звон и грохот я отпрыгнул в сторону, ощущая в воздухе странный свист. В следующий момент в стену над головой Ранира вонзился топор.

Двери в обеденный зал распахнулись, оттуда выбежали люди, но было уже не до них. Я отдал Брезану нужные распоряжения, а сам кинулся к окну, для меня оно было маловато, но я выпустил огромный шар света, и снаружи будто наступил полдень. Любой преступник должен был застыть на месте, зажмурить глаза.

Однако улица пустовала. Я метнулся к двери и выбежал на крыльцо, опередив кричащих, столпившихся вокруг членов ордена. Было тихо, разве что кусты шелестели. Не успел я это осознать, как из кустов на меня накинулось что-то чёрное и утащило в колючие заросли.

Меня били, кусали, царапали, я  отбивался как мог, сильно спасал гамбензон из осколков, держась на теле  прочным панцирем. Я давал отпор, но выбраться не мог, в конце концов  почувствовал острую резкую боль на голове. Мне вырвали клок волос –  уверен, я знаю эту боль. Я ненавижу эту боль! Вот тогда у меня хватило  сил рвануться и выпрыгнуть из кустов. В этот же момент с другой стороны из них выпрыгнуло нечто чёрное и унеслось прочь.

Шар уже погас, с  факелами и фонарями толклись вокруг члены ордена Непринуждённых.

– Что это было? – наперебой спрашивали меня.

– Если бы я знал… Но думаю, кое-кто расскажет нам больше.

Я растолкал собравшихся и вернулся в помещение. Ранира и след простыл, Брезана, разумеется тоже. Зря он так, ну ладно, сам меня ещё искать будет. А сейчас пора домой, мне в восемь утра надо быть в королевском дворце при полном параде.

Глава 6: Дома и на службе


Глубокой ночью я добрался до погорелой улицы. Более десяти лет назад здесь разбушевалось пламя до небес, и сделало это место самым тихим и тёмным в городе.