– Сегодня я хочу, чтобы вы мои доблестные ведьмы и ведьмаки закрепили свои знания и применили на практике защитные плетения.

Я яростно делала вид что записываю, чтобы не выделяться. Но как позже стало понятно, этим как раз и выделилась из толпы.

– Кто готов сдавать? Встаньте в очередь. Прищурив глаз, он обвёл аудиторию недобрым взглядом из-под косматых бровей. Я вжалась в стул, стараясь стать ниже ростом.

–Вижу море желающих! – разочарованно присел преподаватель на стул. Тогда я сам выберу! Итак, вы Валентайн не посещали мой предмет уже более недели. Рискну предположить, что вы готовились к зачету. Вы будете первой.

Цвет моего лица сравнялся с серым песком. Поджилки дрогнули. На деревянных ногах, я вышла на середину аудитории. Послышались едкие смешки. Проклиная про себя всех местных богов удачи, я покрылась потом.

– Сотворю ка я проход на Друкловы болота. Местные твари давно докучают деревенским жителям. Хорошо будет если мы их чуть-чуть успокоим. Как только вы справитесь с задачей, заклинание вернет вас назад.

Мне стало по-настоящему плохо. Поднапрягшись учитель сотворил передо мной гладкую арку портала. Сквозь рябь было видно, как над болотом вьются комары. А жирные лягушки ловят их длинными языками. Аудитория загудела, оживленно обсуждая созданный портал. Шагнув в арку я увязла обоими ногами в болотной жиже. Вмиг промочив чулки насквозь. Мягкий мох пружинил и двигался в такт шагам как желе. Сломив длинную тонкую ветку с торчащего засохшего деревца, я потыкала ей вокруг себя. – Ква! – громко спела лягушка слева.

–Уй. – держа длинный подол платья, я поплелась вперед. Не забывая тыкать перед собой палкой. Портал исчез.

"– И как интересно они поймут, что я закончила задание? Или что мне пришёл окончательный ценок?" Жижа под туфлей запузырилась. Взвизгнув отскочила в сторону. Опасливо выставив палку словно меч перед собой.

– О боже! Клянусь, больше никогда не пить кофе! – громко запричитала я.

Потому что из влажных недр болота всплывало нечто похожее на жабу переростка на длинных ногах. С огромными глазами плошками. Покрытое грязью, слизью и бородавками. Существо мелодично загудело увидев меня. Звук был похож на горловое пение народов крайнего севера. От этого звука меня сначала бросило в горячую дрожь. А потом я осознала, что ни ноги, ни руки меня уже не слушаются. Память услужливо предоставила мне книжное название чудовища "Утрук малый". Страшно было представить какой же тогда "Утрук большой". Единственное что меня слушалось – это губы и язык. Как молитву начала повторять книжный заговор, проклятие. Лягушу практически сразу поплохело. Он сбился с ритма и закашлялся. Руки и ноги снова обрели подвижность. Треснув Утрука промеж глаз сухой палкой. Я визжа отбежала на добрых три метра. И скрючив пальцы для плетения защиты, выкрикнула остальную часть проклятия. Наступила тишина. Открыв глаз, я обнаружила Утрука в глубоком обмороке. Только пузыри слизи надувались на носу.

– Святой Гардеман! – запричитала я, вспоминая местных святых. По щекам струились горячие грязные слёзы. Утрук успел обрызгать меня при падении, с ног до головы болотной водой. Сжав кулаки, я как заведённая повторяла текст проклятия. Прищелкивая пальцами. Пока учитель не похлопал сзади по плечу.

Аудитория притихла. Такой тишины, наверное, не бывает в учебных учреждениях. Как я попала назад было не ясно. Потом раздались редкие аплодисменты, и аудитория снова загудела как улей.

– Молодец Валентайн! Не ожидал от тебя такой смелости. Справилась на отлично. Я бы и сам не смог лучше. Твердая золотая. Он показал кожаный журнал с золотой надписью "отлично" напротив моей фамилии.