Вообще, я весьма общительный юноша, но только не в этот раз. Родные общались, обсуждали что-то интересное, а я был полностью увлечен едой, отвечая невпопад, если меня спрашивали. А ел я очень много. Первоначально я съел практически целого запеченного цыпленка с каким-то вкусным желтым фруктом внутри, потом набивал желудок различными вкусными и сочными салатами, запивая при этом очень ароматным соком с необычным вкусом. Я даже не спрашивал, что это был за сок, из чего готовились салаты, мне просто было вкусно, и я хотел, чтобы это все поскорей оказалось внутри меня, словно считал, будто бы всего хватит на долгое время. А когда живот уже не хотел ничего больше принимать из еды, я с той же страстью придвинул к себе большой фруктовый торт, но вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд.

Посмотрев на противоположную сторону стола, я увидел восьмилетнюю Лори, которая смотрела на меня удивленными и, как мне показалось, жалостливыми глазами. Я знал, что сестра завидует мне в том, что я был первым учеником отца в обучении фехтованию, а не она. Глория считала, что я не соответствую «требованиям правильного мечника». Для восьмилетней милой девочки это были очень смелые и рассудительные слова, но я ничего не мог с этим поделать. Такова уж моя судьба.

Тем не менее, я всячески поддерживал Лори, потому что любил сестренку. Поэтому, увидев этот ее очередной осуждающий взгляд, я решил не есть этот торт в одиночку.

– Предлагаю разрезать праздничный торт! – погромче произнес я.

– Еще не набил свое чрево досыта, а? И как в тебя столько вмещается? – усмехнулся отец.

Я пропустил его слова мимо ушей и разрезал торт на девять кусков, взяв себе большой, как для именинника. А когда съел его, откинулся на стуле и звучно вздохнул.

– Неужели все? – засмеялся папа.

Мой живот ощутимо округлился, и я громко отрыгнул.

– Как яблоки, сынок? – как бы, между прочим, спросила мама.

– Мам, может, не будем про яблоки, иначе меня сейчас вырвет, – еле промычал я.

– Просто я вывела для тебя специальный сорт – желтые, как ты любишь. И, судя по тому, как ты их уплетал, я думала, тебе понравилось!

Она имела в виду, что желтый был моим любимым цветом, да и вообще, моим цветом в принципе. Но что насчет «уплетал яблоки»?

– Ты о чем? Я не съел ни одного яблока!

– Это как же? Сначала ты с аппетитом жевал целое, которое запекалось вместе с цыпленком, потом уплетал несколько салатов на основе этих яблок, запивая яблочным соком того же сорта. А на десерт был торт из желтых яблок, – благодушно улыбаясь, произнесла она.

Я почувствовал тошноту, а в следующий момент меня вырвало на пол. От стыда я вскочил и покинул столовую. Не знаю, был ли это какой-то урок от родителей для меня, но я больше никогда не набивал живот таким отвратительным, чревоугодным способом…

Афродита протянула Оскару большое зеленое яблоко.

– Ос, милый, скушай яблочко.

– Не хочу, мама.

Тогда я была в шоке от произошедшего и не понимала, как такое могло произойти. Это же мама! Зачем она накормила собственного сына тем, что ему не нравилось в его же день рождения? Ведь это же праздник, его праздник, который отмечается раз в год!

– Афри, тебе не кажется, что это перебор? – неожиданно спросил отец.

– Абсолютно нет, Ари. Ты сам говорил, что нужно преподать Алексу урок на тему его безудержной прожорливости. Так вот это он и был, – невозмутимо произнесла мама.

– Так это был урок!? – внезапно услышала я свой голос.

– Да, Лори. Урок для твоего брата, чтобы он больше никогда не смел переедать и поддерживал свою фигуру для будущей защиты королевства тем более в отсутствие твоего отца.