Твою мать! Я чувствую, как мои глаза расширяются от изумления. Я пытаюсь сдержать эмоции, боясь, что вот-вот закричу.

– Черт, остынь, девочка, – отвечает Кайл и выставляет перед собой руки в жесте «Я сдаюсь».

– Девочка появляется в зеркале каждый раз, как ты подходишь к нему, понятно? – Элла не смягчается, а нотки в ее голосе становятся все железнее и все острее с каждым словом.

– Увидимся, Эмбер, – Кайл кидает на меня мрачный взгляд и уходит. Он просто решил отступить. Вот так просто. Даже не предпринял ни единой попытки.

Я пару раз моргаю, помогая себе выйти из охватившего меня ступора. Я медленно перевожу взгляд на Эллу. Она делает глубокий вдох и выдох и поворачивается лицом ко мне. Хотя в ее глазах все еще сверкают жесткие льдинки, выражение ее лица заметно смягчается, а на губах появляется теплая улыбка.

– Привет, крошка, – говорит она.

– Привет…, – бормочу я, – Что ты делаешь? Мы с Кайлом друзья.

– Эмбер, милая. Друзья не пытаются заманить тебя на первое свидание, чтобы в итоге просто переспать с тобой, а на утро сделать вид, что вы даже не знакомы. Ты просто ужасно разбираешься в людях. Точнее, не разбираешься в них вообще. Тем более, если речь идет о парнях. Просто посмотри на него, – Элла указывает на Кайла, который стоит в дальнем конце коридора со своими друзьями, – Красавчик, атлет, еще и обаятелен. Эмбер, вряд ли он наработал все свои навыки подката к девушкам, сидя на месте и читая книжки. В его постели наверняка новые девушки каждую ночь. А ты лакомый кусочек. Красивая, особенная, не выглядишь как шлюха, еще и первокурсница, а значит неопытная, а значит, ему не составит труда навешать тебе лапшу на уши, и вот ты уже без ума от него, а он стягивает с тебя трусики.

– Господи, Элла! – вскрикиваю я так, что на нас оборачиваются добрая половина студентов, проходящих по коридору.

– Ну, скажи, что я не права.

Я молчу. В ее словах действительно есть некая доля правды. Острословия ей не занимать, конечно. Это же надо было подобрать именно такие формулировки. Я чувствую, что едва сдерживаюсь, чтобы не улыбнуться, а затем это ощущение сменяется теплом, которое греет меня изнутри, светом, который ослепляет меня настолько, что я почти не вижу собственных душевных и сердечных ран, и уже в следующий момент я понимаю, что мои руки просто ужасно зудят от желания прикоснуться к ней. Элла приближается ко мне и вдумчиво вглядывается в мои глаза.

– Смотришь на меня как на Английскую Королеву, – тихо произносит она.

Я спешу отвести взгляд, но она ловким движением ловит мой подбородок и приподнимает его так, чтобы отрезать мне все пути к бегству от зрительного контакта. В конце концов я встречаюсь с ней взглядом.

– Эмбер, я не отступлю. Мы с тобой обе заслуживаем еще один шанс. И я сделаю все, чтобы ты дала его нам.

Она поглаживает мою щеку большим пальцем, запуская по моему телу неудержимый поток электрических мурашек, которые пронзают меня насквозь, подталкивая в ее объятья.

Я неимоверным усилием воли беру себя в руки и резким рывком поворачиваю голову в сторону, чтобы смахнуть ее руку.

– Мне пора, Элла, – я как можно скорее протискиваюсь в двери аудитории и бегу на самое дальнее место.

Я не оборачиваюсь назад, но все мои инстинкты, все мои чувства подсказывают мне, что она все еще стоит там и смотрит мне вслед. Мне всегда хватало доли секунды, чтобы обнаружить ее присутствие. Но я все равно не оглядываюсь. Не должна. В аудиторию, наконец, входит профессор и закрывает за собой двери, отрывая меня от источника моих сладких мук.

Глава 6

Странно, но слова Эллы все же производят на меня некое впечатление и заставляют меня серьезно задуматься. Что я и делаю, пропуская мимо ушей почти весь материал на первых двух лекциях.