– Ну что же вы, граф! Кто же так делает предложение? – заявила Елена. – А где букет цветов, где преклонённое колено?

– Для тебя, любовь моя, весь этот парк с его цветами я готов положить к твоим ногам, – ответил я и рухнул перед ней на одно колено, взяв её ладонь, я нежно поцеловал её. – А насчёт колена – я предлагаю лучше свои руки, которые будут носить тебя. – И я подхватил её. – Да и потом, ты же знаешь, как я отношусь к этим всем церемониям.

– Знаю, любимый. – И она своей ручкой подтянула мою голову к своей, а затем крепко поцеловала и уже почти шёпотом добавила: – Я согласна.

К нам подбежали дети, которые, оказывается, слышали весь наш разговор. Вместе с ними подошла и тётя Мэри, у которой из глаз текли слёзы радости. А Алексей на полном серьёзе спросил:

– Капитан, ты что, женишься на старпоме? И у тебя будет своя семья? – Последний вопрос он произнёс несколько расстроенно.

– Да, а что, ты против, капитан Алексей? – задал я ему вопрос.

– Нет, я не против. Просто тогда мы с юнгой, наверное, будем тебе не нужны. А к маме и папе, пока мы не вырастем, мы вернуться не можем.

– Знаешь, капитан Алёша, – произнёс я, присев перед ним и взяв его за плечи, – наверное, ты прав, но есть выход из этой ситуации.

– Какой? – уже почти плача, спросил он меня.

– Вы с юнгой тогда тоже должны стать членами нашей семьи. Давай, пока ты с юнгой растёшь и учишься, чтобы отправиться за своими мамой и папой, ты станешь нам сыном, а Мария – дочкой. Как тебе такая идея?

– Да, да, я согласен, – радостно закричал Алёша, а Мария просто хлопала от радости в ладоши и подпрыгивала.

– А теперь, сынок, бери сестру и тётю Мэри и помогите ей накрыть праздничный стол, ведь у нас сегодня праздник. Семейство де Батэн пополнилось на три человека, это надо отметить.

– Есть, капитан, то есть папа! – прокричал он, схватил обеих Марий и потащил их в столовую.

– Ты ведь не против? – спросил я свою будущую супругу.

– Нет, конечно, я и сама хотела тебе это предложить, только не знала, как у детей это спросить. А ты вон как красиво это провернул, хитрец. Теперь мы можем потренироваться в воспитании перед тем, как у нас свои малыши пойдут, так ведь?

– Ну, даже и не знаю, графиня, что вам по этому вопросу ответить, – сказал я ей, снова поднимая на руки и направляясь в сторону нашей спальни.

– Да-да, граф, помни, что обещал меня на руках носить. – А потом как засмеётся, что я аж выпустил её из рук.

– Что? Что-то я такого смешного сказал?

– Нет, ничего, – просмеявшись, ответила она. – Просто до меня только что дошло, что, согласившись на твоё предложение, я тем самым становлюсь графиней. Я об этом ведь даже не думала всё это время.

– Ну, поздравляю тебя с новым геморроем. Теперь ты тоже будешь заниматься подданными и решать не только свои проблемы, но и их как свои собственные. Но я в тебя верю, ты справишься, правда, свободного времени у тебя значительно убавится. Кстати о подданных, ты чету Гаммот не видела?

– Да, видела, они вдвоём после твоего прихода, минут десять спустя, просочились в библиотеку.

– Понятно, муж и жена – одна сатана, – произнёс я.

– Как интересно сказано. Это из твоего дневника? Надо обязательно его прочесть. Когда можно это сделать?

– В любой момент, первый том Арни уже прочёл, так что можешь хоть сейчас.

– Нет, не сейчас, у молодой графини планы получше есть, граф. Что ты там говорил о детях? Говоришь, маловато их в замке? Надо бы это исправить. Как считаешь?

– Да, согласен. Эту проблему надо немедленно решать.

Земля в последние мгновения своего существования. Наши души рванули в небо, гонимые из родных тел, которые навсегда похоронила взрывная волна. Она пробежала по всему городишку, сметая на своём пути дома, машины, целые улицы и хороня в руинах тела жителей. И вот к небу летит уже целое облако душ, оставляя земные заботы очищающему планету огню. Костя, на миг заглядевшись на эту картину вместе с нами, вдруг резко рванул в небо, а мы с Лизой немного притормозили – благодаря свадебному подарку богини мы уже умели управлять полётом души. Мы смотрели, как планета содрогается от каждого нового ядерного гриба. Жизнь уже покинула эту планету, а ракеты, несущие Земле погибель, всё ещё летели к своим целям. Такой огромный запас смерти создал человек для себя и всего сущего.