– Алекс, вы что, совсем охренели с императором на пару? – произнёс женский голос из-за плеча. – Вы какого устроили в Батэн-холле? Объявили приглашение, мол, вон я один, кто хочет моей смерти, милости прошу. – Рядом со мной, облокотившись на перила балкона, стояла та самая брюнетка.

– Прошу прощения, сударыня, – удивлённо спросил я, – а вы, собственно, кто будете?

– А, сударыня, насмешил, – и она закашлялась – видать, не зря в капсуле лежала. – Я думала, ты меня узнал, красавчик. А ты… Э-эх! Одно слово, мужчины.

– Светлана? – узнал я её по манере ко мне обращаться. – Но как ты здесь оказалась?

– Узнал, молодец! – кивнула она. – А кто ваши красивые задницы спасал? Ты бы хоть спасибо сказал, а то тот мужлан в мундире вас бы обоих на тот свет отправил. Правда, пока до вас добиралась, один хорёк-переросток продырявил и меня в области лёгкого. Ну, ничего, я его рост-то укоротила, примерно на голову. – И она опять попыталась рассмеяться, но снова закашлялась.

– Так это ты была, в странном камуфляже, да ещё и с мечом, – сообразил я. – Тогда, действительно, огромное спасибо тебе. А то, что мы созвали убийц к себе, – так это и был наш план, только вот не предполагали, что у бывшего начальника ИСБ столько сторонников.

– А, понятно теперь, что за мужлан в мундире был, – произнесла она. – Только вы одного не учли – что такой возможностью ещё и пиратские кланы воспользуются. Они хоть и не любили Клима Курбатова, но пленением его и всего его клана вы их оскорбили. Это раз. А во-вторых, Клим, как глава одного из кланов, обладает информацией о местах баз других кланов. Или вы думаете, что вся эта орава отсиживается на своих кораблях? Они в космосе строят станции неподалёку от астероида, богатого какой-нибудь рудой, и торгуют ей с разными нечистыми на руку шахтёрскими фирмами, те им взамен инфу разную да оружие. Говорят, они даже планетку разыскали обитаемую, где жизнь – просто курорт, где за купленным пиратами жильём ухаживают рабы, которых они отлавливают по всей галактике. Они такой вот пиратский рай себе отгрохали. То же самое они хотели провернуть и с нашей системой, да только вот не на тех напали, мы отбились. Правда, цена, которую мы заплатили, очень высока, и теперь долг каждого офицера Соррской империи – мочить этих уродов при любой возможности.

– А что случилось с «Полночной звездой»? – спросил я. – Насколько я знаю, пиратами они не были.

– Алекс, а как называется судно, атаковавшее шахтёров на астероиде и отобравшее у них всю добытую руду? – гневно заявила она. – Ты думаешь, почему у них не было ни сопровождения, ни турелей с орудиями, а были только истребители! Да всё просто, компания, которой это судно приписано, тесно торгует с пиратами, и о нападении на свои корабли они не беспокоятся. А вот с помощью истребителей легко напасть на невооружённых соррских шахтёров. Ну, я надеюсь, после чистки в ИСБ дело приобретёт нужное направление. Ладно, хорошо поболтали, пора и честь знать, я ещё выйду на тебя. А сейчас пока, красавчик. Кстати, а у императора есть кто? Раз ты занят, на него переключусь, я его раньше не очень любила, думала, просто выпендрёжник, а после вашего мальчишника он мне показался с другой стороны.

Ответить я не успел. Она хотела было перелезть через перила, но, закинув ногу на каменную широкую поверхность, тут же выключилась. Да, честно говоря, я и сам еле стоял на ногах, видать, организму ещё долго восстанавливаться после большой потери крови. И уже теряя сознание, я увидел, как к нам несутся санитары. Очнулись мы с гостьей опять почти одновременно, уже лёжа на кроватях, в гостевой комнате дворца, а из рук у нас обоих торчали трубки капельниц. В кресле напротив кроватей сидел сам Георг Второй и допивал свой кофе. Увидев, что мы очнулись, он повышенным тоном начал с нами общение: