– Что? – начал я оправдываться. – Я не знаю её! Но что-то мне подсказывает, что мы о ней ещё услышим.

– Ой, смотри, Алекс, – грозно заявила она, – я ревнива, и очень. Проснёшься утром, а наследников делать нечем, – усмехнулась она.

– Ладно, ладно, – подняв руки вверх, ответил ей, – я сдаюсь. А теперь без шуток, у нас важная информация, и мы обязаны доставить её императору. Так что берём разгон и уходим в варп, в домашнюю систему.

– Есть, капитан! – доложила старпом со всей серьёзностью. – Начинаю разгон для прыжка.

– «Бродяга», собери мне чету Гаммот в столовой, я сейчас к ним спущусь, – обратился я к искусственному интеллекту.

Пройдя в столовую, я сел за стол и стал наблюдать, как Нарая играет с детьми. Было видно, что она сама в восторге от этих детей. А может, не именно от этих, а просто оттого, что с ней кто-то беззаботно проводит время, видать, за оболочкой божества скрывается просто одинокая женщина. Да, наверное, не стоит её расспрашивать об этом, хотя почему бы и нет.

– Нарая, а что с твоим сыном? Где он сейчас?

– О, Алекс, он уже вырос, и у него свои заботы и дела, – ответила она мне, не отвлекаясь от игр с детьми. – У него своя планета, где он, живя среди её обитателей, присматривает за ними. Я навещаю его периодически, но он уже совсем взрослый и мама ему не так нужна, как этим детям.

– Здравствуйте, ваше сиятельство, – произнёс Арни, заходя в столовую вместе с супругой.

– Здравствуйте, Арни, здравствуйте, Софи! – ответил я на их любезность, на что Софи лишь немного присела, заведя ногу назад. – У нас с вами по прибытии может случиться небольшой конфуз с репортёрами.

– А что такое? – удивился Арни Гаммот.

– А ты вспомни, дурачок, – ответила за меня Софи, – каким ты отправлялся в этот полёт и каким возвращаешься. Нас же Нарая омолодила лет на тридцать, это надо как-то объяснить.

– Ой! – только и ответил профессор.

– Да, об этом я и говорю, – начал констатировать я. – Сказать, что это дело рук богини, мы не можем. Нам попросту не поверят. Если с Софи ещё можно сказать, что это капсула так сохранила тело, то с вами, профессор, этот номер не прокатит.

– Но ведь нас наверняка будет сам император об этом расспрашивать, – заволновалась Софи. – А ему я врать не могу и не хочу.

– Ну, насчёт императора можете не беспокоиться, дорогая Софи, – успокоил я её. – Он знает о существовании Нараи. А вот что сказать репортёрам, я, честно говоря, не знаю. Хотя есть у меня одна идейка, – заявил я. – Но в этом спектакле придётся участвовать всем. Никто же не поверит, что вы вдвоём помолодели по разным причинам, поэтому капсула отметается. «Бродяга», слышишь, и тебе тоже придётся в этом участвовать.

– Принял, капитан, – раздался голос из-под потолка. – Буду рад помочь.

– Хорошо, и тебе, Нарая, тоже. Ты будешь отвечать за спецэффекты. Ты, кстати, сможешь опять ненадолго вернуть их в прежнее состояние?

– Да, я могу сделать, что они так будут выглядеть, даже на ваших голоизображениях, – ответила она.

– Ну вот, и на следующем выходе из варпа мы и изобразим кое-что.

Вот момент выхода из варпа. Я сижу в своём кресле на мостике, рядом стоят уже вновь состарившиеся Арни и Софи Гаммот. Вспышка, и мы вышли в пространство у необитаемой системы, где состоялось сражение с Климом Курбатовым и его флотом. Мы сняли щиты, якобы для экономии энергии. Моё золотце специально прижимается к небольшому осколку, якобы не заметив его. Слышится сравнительно негромкий удар по корпусу, тут же раздаётся голос искусственного интеллекта:

– Капитан! Столкновение с внешним объектом, целостность внешней обшивки – сто процентов, выход из строя одного из эммиторов энергетического поля.