– Влад, давай тряпки оторви от моего рукава, – и я протянул ему левую руку, он взял нож и отрезал мой рукав. – А теперь ещё поищи в чего налить воды и дай лису попить.

– Впервые такое вижу, ваше сиятельство, – говорил он, пока лил воду в огромный листок и подносил к мордочке лисёнка. – Он будто с вами общается и понимает, что вы от него хотите.

К счастью, лисёнок был ранен не серьёзно, меч прошёл по касательной, от плеча скользнув по рёбрам. Я его перевязал, Влад напоил, затем я взял его на руки, и мы пошли искать мою лошадь… тьфу ты, тягуна.

– И всё же я не пойму, ваше сиятельство, зачем вы сохранили этому лисёнку жизнь. Ведь его мамаша на наших фермеров наводила такой кошмар. Утаскивала птицу, охотников калечила, вас чуть не загрызла. Я надеюсь, вы не потащите его в замок? Граф де Батэн не одобрит этого.

– Ну, ужас наводил не этот милый лисёнок, и животное тоже можно понять. Что касается меня и охотников, я думаю, она защищала потомство. Ну а птица – ей же надо было питаться, а дикая птица держится подальше от человека и далеко от этих мест. Да и расплатилась она уже жизнью за это. А он, невинная душа, он недавно только на свет появился, а тут вокруг уже такой кошмар творится. Он же не виноват, что рождён лисом.

– Да, но что вы задумали? Приручить его невозможно, они слишком жестоки, и ошибка в этом процессе может стоить жизни, как вашей, так и обитателей замка.

– Ну, это смотря как приручать, – ответил я. – А что, если он сам этого захочет?

– Это как? – удивился Влад.

– Увидишь. У меня к тебе необычная просьба, Влад. Я, видать, очень сильно приложился головой.

– Это я вижу, – усмехнулся он.

– Очень смешно. Ты мне ведь хороший друг, насколько я понимаю?

– Ну, ближе меня, насколько я знаю, у вас никого нет. Мы с вами с детства по замку бегали. А что, с памятью совсем всё плохо, да?

– Да, ты угадал, с памятью совсем всё хреново. Не помню, кто я, никого вокруг. Даже лиц родителей не получается вспомнить. А расстраивать никого не хочется.

– В смысле себя, ваше сиятельство? – удивился Влад. – Может, лекаря позвать? – остановился он и оглядел шишку.

– Ну вот так, Влад. Не помню, – ответил я. – С лекарем чуть попозже, ты давай мне сейчас немного расскажи обо мне, чтобы я мог сделать вид, что ничего не произошло. Я ведь так понимаю, что я граф какой-то, а если о моей проблеме с памятью узнают те, кто хочет занять это место, родственник какой-нибудь, представляешь, что начнётся.

– Об этом я не подумал. Тогда лекарь пока не нужен, – задумался он. – Тогда давайте в ваши покои пройдём, а гостям я скажу, что вы спуститесь позже, и постараюсь ввести вас в курс дела.

– Давай, и заодно приготовь каких-нибудь тряпок для лежанки лисёнка да пожрать мяска сырого ему. Постой, ты сказал гостям, а откуда гости взялись?

– Вот ведь, вы даже этого не помните, – с испугом в глазах сказал Влад. – Ну хорошо. Вы наследный граф, Серж де Батэн, у вас сегодня праздник, вам исполнилось семнадцать лет. Родители сегодня возвращаются из столицы, они там забирали ваш подарок. Гости с утра начали подъезжать, а молодого графа утром в покоях не оказалось. Вот я за вами и рванул, искать долго не пришлось, как всегда, вы нашлись в кабаке с какими-то девицами. Да, сильно вы приложились, у вас даже хмель отбило. Сейчас я вас проведу через служебные ходы, вы там переодевайтесь, с лисёнком разбирайтесь, я вам пришлю кормёжку и тряпки с горничной, а потом спускайтесь к гостям. Я постараюсь быть рядом и буду подсказывать вам, кто есть кто. Но в основном там все родственники, которые и видят-то вас раз в год, на дне рождения, сейчас для них просто повод нажраться за ваш счёт. Постарайтесь показаться и тихонечко удалиться, они и не заметят отсутствие виновника торжества. А тягун сам дорогу домой найдёт, главное – опередить родителей.