– Ну ты герой… – снисходительно усмехнулся Илья Муромец. – А не забоишься на полдороги-то? Не сбежишь?

– Да куда мне бежать? Я даже не знаю, где я! – возмутился Эмиль и насупился, видя недоверие Муромца.

– Ну хорошо. А вдруг у тебя получится стать настоящим богатырём? Мал золотник, да дорог… Может, ты такой удалец, что всех удивишь. Бывает и в малом теле большой дух! Достоинство, оно долго взращивается, не один век… кто знает, кем ты раньше-то был… Вдруг память вековая о себе напомнит да и вырвется наружу богатырская силушка, кто знает, Емеля, кто знает…

Эмиль ничего не понял, но сообразил, что богатырь решил его испытать. Значит, возьмёт его с собой. Страшновато, правда, но ведь это всего лишь сон… наверное…

Илья Муромец призадумался: как же уберечь Емелю? Времени мало, а научить многому придётся. Прежде чем отправиться в путь, Илья Муромец решил показать Эмилю некоторые премудрости. Пришлось ему задержаться на несколько дён. А Эмилю многому научиться. Он и не предполагал, что в те стародавние времена люди были гораздо одарённее и обладали такими качествами и способностями, которые только в компьютерных играх да в фантастических фильмах можно было увидеть. А тут всё наяву. Раньше Эмиль никогда бы не поверил в чудеса. Но Илья Муромец показал ему такое, что мозг Эмиля еле успевал осознавать происходящее. Казалось, что время сначала растянулось безразмерно, а потом вдруг сжалось в точку и остановилось. И в этом безвременье он упорно трудился, стараясь запомнить всё, чему его учил Илья Муромец. В каком пространстве они пребывали, Эмиль не понимал, но никто и ничто не отвлекало его внимания. Он был сосредоточен, как никогда раньше. Он очень хотел стать богатырём и вернуться домой…

– Ну вот и всё, Емеля, ты готов. Показал я тебе всё, что может нам в походе пригодиться. А дальше дело за тобой… От тебя только зависит, сможешь ли ты науки эти применить в нужный час и в нужный момент аль спасуешь и пропустишь миг своего возрождения… – с этими словами Илья Муромец взмахнул своим мечом-кладенцом, и пространство расступилось. Эмиль и Илья снова оказались в той же избе, где началось их знакомство. Да и, похоже, что в тот же самый час…

Ещё пару дней они собирали для Эмиля снаряжение. А затем отправились к камню придорожному, чтобы добыть Эмилю коня. Для этого он должен был сдвинуть камень, чтобы открыть коню проход. Наученный Ильёй, как и что надобно делать, Эмиль с этой задачей справился. Словно из ниоткуда, из-под земли, что была камнем закрыта, вдруг возник прекрасный гнедой конь с красивой волнистой гривой цвета серебра. Чёрные огромные глаза его смотрели на Эмиля так, словно и не конь это, а разумное существо, равное человеку.

Эмиль никогда не ездил верхом, но и тени сомнения не было в его голове. Словно влитой, восседал он в седле. Как одно единое целое, он и конь чувствовали каждое движение друг друга, каждое дыхание, каждую мысль, словно это был единый организм. Вот теперь Эмиль понял: он готов к испытаниям.

Дорога вела через поля, засеянные пшеницей, ещё неспелые колосья которой плавно покачивались на ветру. Солнышко сияло каким-то необычным, многопроявленным светом, отличным от того, что видел Эмиль дома. Но задать про это вопрос Илье Муромцу он постеснялся. «Спрошу-ка я лучше про то место, куда мы направляемся», – решил Эмиль.

– Илья, а, Илья, расскажи мне про тот лес, где Соловей-разбойник живёт. И почему его таким именем назвали? Ведь соловей – птичка маленькая, тёмненькая такая, мне бабушка показывала, когда мы в деревню ездили. И поёт она так, что заслушаешься… А тут вдруг разбойник с таким именем… почему так?