Шансы на успех новой компании Ники в глазах окружающих оценивались как мизерные. Николай Иванович Краснов заранее попрощался с деньгами, решив что это будет плата за обучение своей дочери бизнесу. Он хотел, чтобы она рано или поздно возглавила хотя бы одно из его российских предприятий. Николай Иванович думал, что дочь пусть лучше тренируется и набивает шишек на небольших делах, поэтому и дал денег. Сокурсники же Ники считали, что им год-два жизни проекта хватит, чтобы изучить английский язык, набраться опыта и связей в США, получить интересную запись в резюме. Да и работать с бывшими сокурсниками на порядок веселее и проще. Однако когда уже через полгода работы новый искусственный интеллект Афина вычислил по открытым данным новое месторождение алмазов, шутки закончились. Причем резко и жестко. Настолько жестко, что самая существенная часть расходов теперь шла на службу безопасности.

Взбодрившись после душа, Ника едва успела позавтракать и почистить зубы, как ее домофон сообщил о визите.

Отец зашел в ее апартаменты с очень серьезным выражением лица. Он обнял свою дочь, которую, к его сожалению, видел не так часто. Этот неплохо сохранившийся мужчина спортивного телосложения в деловом костюме и недешевыми часами выглядел лет на пятьдесят. Его охрана, как обычно, подниматься не стала. Апартаменты Ники охранялись немного другим способом.

– Приготовить тебе завтрак, папа?

– Нет, спасибо. Накормили в самолете. Ты сама успела позавтракать?

– Ну ты опять как с маленькой. Мне уже 24 года, а не 12. Да, успела позавтракать. Только вот выспаться не успела.

Она села на диван, поджав под себя ноги, как всегда делала в детстве.

– Для меня ты всегда маленькая. Будут свои дети – поймешь. Кстати – последние события очень рекомендуют тебе отойти от дел и создать уже нормальную семью, обеспечив меня внуками. Передохни несколько лет, ты уже всем все доказала. И в бизнесе, и в науке ты уже собрала достаточно призов. Продать компанию, или хотя бы поделиться успехом с другими людьми – это нормальная практика. Рыночная стоимость твоей компании уже сопоставима с моим капиталом. Ты же понимаешь, какое давление мы испытываем со стороны бизнеса, правительств и спецслужб, как из США, так и из России. Хотя знаю, что и другие страны делали тебе серьезные предложения. Нельзя все тащить только на себе, как и нельзя проглотить больше своих возможностей. Лучше найти сильного покровителя.

Николай Иванович, выглядевший очень напряженным, садиться не стал и медленно ходил по комнате, осматривая помещение на предмет изменений. Он имел привычку по вещам определять желания и устремления разных людей. Однако ничего нового он не обнаруживал. Та же обстановка – книги, диски, мониторы, планшеты, чашка выпитого кофе… даже на стенах вместо картин какие-то графики и таблицы. Лишь одинокий кактус сидел сиротливо в своем горшке. Отсутствовала даже кошка. Николай Иванович вздохнул. Привычки Ники не менялись. Следов, что у нее кто-то появился в личной жизни, не обнаруживалось.

– Папа – не начинай этот разговор снова. Во-первых, ты же знаешь, что Афина – это, по большей части, мои наработки. Никто лучше меня в них не разбирается. Не будет меня – и быстрый рост остановится, а это сейчас самое важное. Извне кажется, что мы набрали много специалистов, и они работают. На деле восемьдесят, если не девяносто процентов улучшений придумываю сама. Некому пока передать дела. Сама же попадать в узаконенное трудовое рабство не собираюсь в обмен на защиту. Ну а во-вторых, никого еще себе не нашла для производства внуков.