Погоня продолжилась на городских улицах. Свидетелей было немного. Замечая странные силуэты, люди пугались, шарахались в сторону. Илья дважды пытался карабкаться на стены зданий, но враг стаскивал его вниз и топтал ногами. Илья терпел боль, продолжал двигаться по улицам. Неожиданно ему удалось оторваться. Он понял, почему, имея инициативу, враг не победил – в его костюме был установлен слабый аккумулятор. Враг не мог наносить мощные удары и быстро истощил запас энергии экзоскелета.

Илья перешёл на шаг, остановился. Его сердце громко стучало, в ушах шумела кровь. Он унял дыхание, осмотрелся. По дороге проносились редкие машины, на тротуаре прохожих не было. Вдруг Илья что-то ощутил совсем рядом с собой. Он интуитивно пробил коронный хук на скачке. Враг, пропустив тяжёлый удар в голову, отшатнулся на проезжую часть, и его на полной скорости сбил грузовик.

«Кто это был?!» – недоумевал Илья. – «Сотрудник «Оскола»?!». Илья услышал вой сирен, побежал в ночь, не оборачиваясь. Метаматериал костюма был частично повреждён. Илью могли разглядеть, но вряд ли сумели бы поймать.

Федеральные телеканалы показали репортажи о проникновении неизвестного лица в тюменский филиал «Оскола». Очевидцы происшествия не могли толком ничего объяснить. Они видели какую-то странную тень, чувствовали чьё-то присутствие поблизости. Некоторые утверждали, что злоумышленников было двое, и они что-то не поделили между собой. В интернете мнения людей разделились, одни считали, что вором был иностранный агент, другие, что сотрудник самой корпорации, третьи, что пришелец-невидимка. Эксперты склонялись к версии о промышленном шпионаже. «Оскол» не дала своих комментариев относительно инцидента. О ДТП с грузовиком правоохранительные органы умалчивали, вероятно, в интересах следствия.

Илья оставил костюм на испытательной площадке компании, ничего не говоря, передал Марку модуль взлома и поехал домой. Он чувствовал себя изнуренным, лишённым сил. Всё его тело было в синяках.

Илья провалялся в постели остаток ночи и весь следующий день.

– Ты снова это сделал?! – сердилась Соня под одеялом. – С кем подрался на этот раз?! Ты что такой мстительный? Я тогда уйду от тебя. – Девушка заплакала. – Илья, я боюсь потерять тебя, – призналась Соня.

– Я люблю тебя. Всё будет хорошо. – Илья горячо поцеловал девушку, стёр её слёзы. Илья полагал, что близок к цели, что скоро он разоблачит Николая и всё закончится. Он заблуждался.

Успокоив Соню, Илья приехал в офис и встретился с Марком на испытательной площадке.

– Что случилось в «Осколе»? – спросил инженер.

Илья покачал головой:

– Я не знаю. Кто-то напал на меня. Он был в похожем костюме. Он видел меня.

– Значит, у него был тепловизор.

– Мы подрались на улице, и он попал под грузовик. Об этой аварии не сообщили.

– Странно.

– Какую часть базы данных «Оскола» я успел скачать?

– Небольшую. Однако среди документов я обнаружил полный план покушения на тебя и список сотрудников, осуществивших его.

– Удача.

– Но, если ты принесёшь добытые материалы в правоохранительные органы и оттуда случится утечка, то Николай и другие преступники успеют скрыться, прежде чем их арестуют.

– Я понимаю. У меня на уме есть пара вариантов, как сделать так, чтобы этого не произошло.

Марк жестом указал Илье на костюм.

– Мы серьёзно его улучшили за последние сутки.

Костюм стал действительно напоминать тигра, стоящего на двух лапах. Он был полосатый, белого цвета с круглый шлемом и небольшими ушами.

Марк продолжил:

– Мы разработали полноценный защитный шлем из керамики и кевлара, убрали тактические очки, вместо них установили два синих стекла. Я подумал, что тебе лучше иногда быть видимым – вдруг придётся звать на помощь, и заменил метаматериал на другой метаматериал. На рукав костюма я вывел пульт. С его помощью подаётся энергия от аккумулятора на метаматериал, и тот начинает обводить свет вокруг, делая костюм невидимым. Когда питание на метаматериале отсутствует, как сейчас, костюм похож на белого тигра.