«Где я научился таким приемам? Откуда во мне все это?» – действительно, Андрей сроду не ходил ни в какие секции по единоборствам, дрался только в детстве, да и то не так часто. Зато из драки всегда выходил победителем, причем довольно убедительно и быстро. Наверное, поэтому драк было и не так много – мало кто решался.

В операционной доктор Зарус уже успел подняться, держась за нос, из которого лилась жидкость, похожая на кровь, только более темного оттенка, почти черная.

– Ну все, щенок, легкой участи для себя не жди – помучаю я тебя основательно! Ты мне за это ответишь! – бормотал он сквозь сжатые зубы, укладывая «пациента» обратно на операционный стол и затягивая ремни на руках очень туго.

Доктор поднес к шее Андрея шприц с огромной иглой, наполненный какой-то ядовито-красной жидкостью.

– Не буду тебе лгать, что это всего лишь укольчик. Это больно… Это очень больно. Ты испытаешь жжение в каждом миллиметре своего тела, прожаришься, как на сковородке, – проговорил он, смакуя каждое слово, будто заправский маньяк.

– Да пошел ты! – больше Андрей не произнес ни слова. Ни единый мускул не дернулся на его лице.

Игла упиралась острием в кожу шеи. Вдруг тишину разорвал телефонный звонок долговязого.

– Алло. Я понял, – телефон исчез в глубине кармана на пиджаке. – Все отменяется, везем его на базу.

– Что? Но я же не закончил… – с разочарованием взвизгнул Зарус.

– Ты что, оглох?! Убирай свой чертов шприц. Сам генерал Драдор хочет его видеть. Как ты понимаешь, живым и здоровым. Так что повторяю: убирай свой шприц и подготовь дефектного к перевозке.

– Повезло тебе, отброс. Ну ничего, у нас с тобой будет еще время, – в комнату вошли двое в черной военной форме. – В наручники его и в фургон.

Вновь на голове оказался мешок, руки за спиной сковывали наручники. Через ткань было тяжело что-то разобрать, лишь тусклый свет временами пробивался через микроскопические отверстия. В ушах отдавался равномерный топот ног в армейских ботинках. Примерно через минуту они остановились. Открыли какую-то тяжелую дверь. Через грубую ткань накидки хлынул поток чистого воздуха. «Так, светло и птицы поют – сейчас день. Надо хоть как-то постараться выбраться. В любом случае так просто я им не дамся».

Андрея запихнули в кузов небольшого фургона. Мешок с головы снял долговязый. Они были вдвоем. Машина плавно тронулась.

– Ну что, господин Свиридов, можно сказать, что вам очень даже повезло: скоро вы лично познакомитесь с генералом Драдором, а это просто неслыханная честь. Не знаю, правда, чем вы его так заинтересовали, но в любом случае это лучше, чем оставаться в гостях у нашего доктора. В ходе своих экспериментов он вытворяет с людьми жуткие вещи.

– Да идите вы все в задницу, больные ублюдки!

– Ну-ну, господин Свиридов, как некультурно. Вы же образованный, умный человек, и так низко себя ведете, – этот надменный тон раздражал Андрея. – Кстати, я совсем забыл представиться в этой суматохе. Как-то прямо неловко получилось. Меня зовут Виктор Стрыкин.

Свиридов пытался себя успокоить: «Ну ничего! Дай мне только выбраться». В голове он просчитывал наилучший вариант побега.

– Вы даже не представляете, частью чего являетесь. Вы замешаны в процессы вселенского размера, и я сейчас говорю отнюдь не в переносном смысле. Вы впутались… точнее сказать, вас когда-то вовлекли во что-то очень серьезное. Скажем так: весь процесс не ограничивается рамками одной планеты.

Андрей уже совершенно его не слушал, он ждал момента, чтобы накинуться на своего спутника и придушить. Затем забрать ключи и бежать.

«Кажется, остановились. Нужно действовать прямо сейчас», – только он приготовился наброситься, как последовал оглушительный удар, автомобиль со скрежетом опрокинулся набок. Свиридов, оклемавшись, рванул к раскрывшимся дверям. Лицо было все расцарапано, губа разбита, по телу гуляла тупая боль от ушибов. Вывалившись наружу, он поднялся. Раздались два выстрела, за ним послышался вскрик. Обернувшись, Андрей увидел за собой сидевшего на коленях Стрыкина, державшегося за живот и стонущего от боли.