– Да, – она попыталась ответить как можно спокойнее и нервно сглотнула.

Повисла напряженная тишина. Ави, решившая направить разговор в нужное русло, не особо церемонясь, спросила:

– Кажется, вы хотели сказать мне что-то важное, раз позвали меня сюда, не так ли?

– Так.

Витольд продолжал молча смотреть на девушку, испытывая ее терпение.

– Ну так говорите, – провалила проверку Ави.

– Я сказал бы раньше, если бы ты меня не перебила.

Он чуть сдвинул брови и немного погодя начал свой рассказ.

– С древних времен в нашем мире существуют маги – люди, подчинившие себе энергию Вселенной. Мы можем управлять ей, получать ее и преобразовывать. Мы можем создавать предметы, перемещать, изменять их. Можем уничтожать… Все в нашей власти, во власти магии.

Он довольно улыбнулся и скрестил руки на груди. Любившая подмечать мелкие детали, Ави невольно обратила внимание на камень, украшавший его кольцо. Светло-зеленый с тонкими желтыми прожилками, он сиял не только гранями, но и крошечными золотистыми искорками, которые то и дело вспыхивали в его чарующей глубине.

– Тебе стоит знать, что энергия Вселенной бывает двух типов: дневная и ночная. Поэтому существует два рода магов: солеи и нюиты. Нам, солеям, энергию дает Солнце. Нюиты использует энергию Луны.

Последнюю фразу он произнес пренебрежительно и даже с некоторой брезгливостью.

– Но так было не всегда. Были времена, когда магам подчинялись обе энергии. Они называли себя соленитами. Да, солениты были великим народом… Но однажды случилось непоправимое. Когда последняя королева соленитов Эмма умерла и ее дочь была еще слишком мала для правления, разразилась борьба за трон. Авраам Скайсн и Мируд Мортер – богатейшие князья королевства и приближенные королевы – не смогли поделить между собою власть, что привело к вражде, продолжающейся до сих пор. Маги разбились на два лагеря, и началась Световая битва. В тот вечер погиб славный род соленитов, но появились два новых: солеи и нюиты.

– А что стало с дочерью королевы? Почему она позже не объединила соленитов? – неуверенно подала голос Аврора.

– Этого никто не знает, – неохотно ответил Витольд. – Говорят, она исчезла еще до битвы.

Солеи? Нюиты? Магия? Световая битва. Нет-нет, это какая-то ерунда, выдумка, сумасшествие… По-моему, я далековато зашла. Пора выбираться из этого странного сна.

Аврора убрала руки за спину и незаметно ущипнула себя за ладонь. Но ничего не произошло. Она попробовала еще раз, теперь уже посильнее, и снова результат остался прежним.

Черт. Так. Не паникуем.

– Так вы позвали меня сюда, чтобы рассказать эту сказку? – сложила на груди руки девушка, выражая весь свой скептицизм, который пока упорно побеждал желание верить в реальность происходящего.

– Эта сказка – история нашего народа, – твердо произнес Витольд Скайсн. – Твоего народа, Аврора Соболь. Ты тоже солея. Одна из энергий подчиняется тебе, иначе ты не смогла бы выпустить искру.

Аврора ничего не ответила.

Сумасшествие. Определенно. Но не оно ли стало причиной всех чудес, пережитых Алисой? Что если капелька доверия поможет мне превратить сон в реальность? Разве не об этом я мечтала, пропадая в миллионах книжных миров?

Тем временем Витольд Скайсн продолжал свой рассказ:

– Твой дар открылся немного позже, чем у всех твоих сверстников, поэтому ты пропустила месяц обучения в Светлоградский колледж. Обычно занятия начинаются в мае, сейчас же… – он посмотрел на часы в янтарной оправе, стоящие на краю стола. Стрелки показывали пять минут первого. – 13 июня. Скорее всего, тебе придется поступать в колледж на год позже. В противном случае тебе нужно будет нагнать весь пройденный материал. Но, увы да ах, – холодно произнес он, – вряд ли кто-то согласится стать твоим личным преподавателем.