***

Пара в очередной солнечный день нежилась на зеленой траве, разглядывая небо через густые ветви. Элен перебирала тонкими пальцами гладкие темные волосы серафима, от чего тот прикрывал глаза, растягивая губы в улыбке.

Прошло уже пятьсот лет с их встречи на балу, и уже пятьсот лет они скрывают все от любого стража. Но риск провалиться был слишком велик и оба начали задумываться о вскрытии карт.

– Нам надо сжать зубы и сделать это, – мурчит, будто кошка, дьяволица, потягиваясь на груди ангела. – Иначе правда вскроется сама собой, а за реакцию своего отца я не отвечаю.

Серафаэль хмыкнул, наслышанный о не самом гладком и терпеливом характере бывшего правителя, а зря гневить потенциального родственника не очень-то и хотелось.

– Надо, – согласился он, оставляя на розоватой щеке поцелуй. – Но сначала надо выбрать место, боюсь мои родственники не стремятся поужинать в Аду.

– Как и мои в Раю, – немного зло оскалилась Элен, представляя во всех красках, как ее папочка протыкает столовым серебром запястье ангела, только потому что тот налил ему неправильное вино. – Но тогда где?

Серафим лукаво улыбнулся, прижимая девушку еще ближе к себе. Его глаза разглядывали окружающую их природу, огромную гору вдали, близкий лес и сверкающее в лучах солнца озеро.

– Да прямо здесь, – неожиданно выпалил он, заставляя Элен привстать и заглянуть ему в глаза, проверяя наличие в них здравого смысла.

– Устроим пикник в честь такой новости? – покрутила пальцем у виска дьяволица, мол, ты что несешь, блаженный. Солнце напекло голову или ветер выдул остатки разума.

Но серафим был непреклонен, лишь немного привстал, обнимая девушку со спины, опуская подбородок ей на плечо.

– А ты просто представь, – аккуратно шепнул он, оставляя невесомый поцелуй у основания шеи. – Вон там, – мужчина указал на берег озера, – построим домик, небольшой, но и немаленький. А там, около леса, будет беседка, где смогут играть наши дети.

Ангел закусил губу, ругая себя за такую оплошность. Какие дети, об этом они вечно спорили с Элен, рискуя разругаться в прах.

Но сейчас дьяволица лишь обреченно вздохнула, откидывая голову на сильную грудь. Да, она хотела детей, но не с кем иным, кроме серафима. Представить кого-то рядом с собой она не могла, только он, темноволосый и светлоглазый страж.

– Мне нравится, – несвойственно тихо шепнул Элен. – Нравится твоя идея, так и поступим.

***

Царская семья Преисподней насчитывала всего четыре стража. Но зато каких стража. Их мощи и влияния было более чем достаточно, чтобы каждый демон, трепеща, вспоминал их имена, боясь даже подумать о преступлении против действующей власти.

Отец Элен – Андрос. Тот, кого не просто уважают, но и попросту боятся все подданные, бывший глава Тартара, уступивший престол старшей дочери. При нем подземное царство начало обретать свою мощь, а продолжило при его преемнице. Именно он затеял войну с Небесами, решая еще сильнее расширить владения и перетащить в Тьму как можно больше душ.

Андрос высок и массивен, возвышается практически над всеми другими демонами, склоняя голову лишь перед любимой женой. Только эта дьяволица способна унять его пыл, вовремя одернуть, хотя и у нее это не всегда получается.

С Раем то не прокатило, пришлось отдуваться следующую тысячу лет.

Таира была очень спокойна для исчадия Ада, тонка и сероглаза. Их знакомство с Андросом было будто предопределено судьбой.

Каждый уважающий себя демон мечтал если не стать членом правящей династии, то хотя бы войти в совет влиятельных стражей, который иногда может и подиктовать правителю свою правила, пускай и крайне редко.