– Сука, прекрати, урод! – Тесса пыталась вырваться, но корни крепко держали её. Тесса была в ловушке, ей некуда бежать.

– FRYSE – некто выкрикнул заклинание из леса, и сосульки льда вонзились в спину сатира. Лесное существо закатил глаза и упал наземь, истекая кровью. Фигура в чёрном плаще вышла из леса. Он направлялся к закованной Тессе. Человек коснулся корней, сковавших девушку, и они начали гнить, пока не распались.

– Хм, одна из новобранцев? – мужчина протянул Тессе её топор.

Тесса взяла его и посмотрела на своего спасителя.

«Одеяние культиста, судя по голосу, мужчина среднего возраста. Он то и проведет меня в логово врага».

– Д-да, я как раз направлялась на базу, – девушка старалась держать голос ровно, чтобы он ничего не заподозрил.

– Иди за мной. Нам как раз по пути.

Шли они в полном безмолвии. Тессу напрягала эта тишина. Она не решалась начать диалог, дабы случайно не выдать себя. Вскоре девушка погрузилась в свои мысли:

«Интересно, какое у него звание? Может, ученик? Вряд ли, что-то мне подсказывает, что он был одним из жрецов, но точно не новичком».

– Ты откуда путь держишь? – внезапно первым нарушил тишину культист. – Наверно, из того города, да?

– Да, я там живу, – ответила Тесса. Она надеялась, что он не уличит её в шпионаже, иначе всё будет кончено. – А вы откуда направляется?

– У меня было важное задание в городе, нужно было встретиться с кем-то очень важным, – сказал он. – Как ты связалась с культом Морриган?

«Чёрт. Что мне ответить? Он же начнёт подозревать меня, потом доложит о своих подозрениях другим культистам, и меня раскроют! Чёрт, чёрт, чёрт!» – мысли в голове метались, она не знала, как быть, что ответить.

– О, уже пришли, – сказал мужчина в балахоне.

У Тессы будто гора с плеч спала.

– Идём, нам сюда, – мужчина указал на какую-то маленькую, одинокую хижину.

Тесса смогла спокойно выдохнуть. Её сейчас чуть не раскрыли, главное, чтобы не раскрыли в дальнейшем.

Две фигуры в чёрных балахонах зашли внутрь хижины, и мужчина произнес заклинание:

– Avslør hemmelighetene dine.

И в полу открылся секретный проход, лестница там вела вниз, в непроглядную тьму. Мужчина пошёл вперед вниз по лестнице, Тесса сделала глубокий вдох и пошла следом за культистом. Сердце Тессы учащенно билось, она вот-вот окажется там. Ей не терпелось разведать их тайны, уже совсем скоро.

– Lys – произнёс заклинание мужчина.

В руке культиста появился шар света. Шарик полетел вперёд, освещая дорогу двум спутникам.

– Там ты встретишь других сверстников, остерегайся старших аколитов, они не прочь поиздеваться над младшими. – предупредил он.

– Спасибо за напутствие, – ответила Тесса, продолжая спускаться вниз по ступенькам вместе с мужчиной.

Шар света остановился перед стальной дверью. Когда мужчина открыл её, перед глазами Тессы предстало пространство, сравнимое с несколькими пентхаусами: разные комнаты, классы, столовые, склад, огромная библиотека. Люди в чёрных балахонах всюду весело общались между собой. Тесса ходила по коридорам, исследуя базу. Мраморный пол, изваяния на стенах и высоком потолке произвели на Тессу большое впечатление.

– Привет. – окликнула её незнакомка. – Ищешь кого-то?

Тесса обернулась. Перед ней стояла красивая аловолосая девушка, одетая в местную униформу.

– Привет. – сказала Тесса, откровенно пялясь на девушку. – Нет, просто осматриваюсь.

– Меня зовут Кэтрин! – с игривой улыбкой сказала аловолосая. – А ты…?

– А-а, меня зовут Тесса Фейервей, – ответила Тесса.

– Приятно познакомиться, Тесса.

– Ты здесь, наверное, новенькая? Давай я буду твоим гидом по базе!