А тем временем словесная баталия у двери продолжалась и, судя по доносящимся до меня фразам, девушка уже готова была пойти врукопашную. Оставив попытки привести себя в божеский вид, я направилась к двери.

Честно сказать, ожидала увидеть за ней длинный каменный коридор, похожий на те, по которым меня вели в тронный зал. Но оказалось, что покои, в которые меня заселили, состоят не из одной комнаты, и перед моими глазами предстало что-то вроде гостиной. По-утреннему яркий и теплый свет лился сквозь высокие окна, стены были увешаны гобеленами, потолок покрывало причудливое сплетение тканей, лент и бисерных нитей, у стен стояли тахта с множеством кресел и пуфов, а также кадки с цветами и высокие кофейные столики. Во всем чувствовалась немыслимая искусность мастеров, которые создавали эти предметы, все было каким-то необычайно тонким, нежным, легким и… прекрасным. У меня перехватило дыхание!

В гостиной стоял Айнон и миниатюрная рыжеволосая эльфийка. Сложно было поверить, что это низенькое, худенькое создание способно создавать столько шума.

- Что здесь происходит? – спросила я.

- Моя госпожа! – в один голос отозвались и Айнон, и эльфийка.

- Госпожа? – не поверила я своим ушам. – Так! Ты! – я указала на эльфа. - Иди сюда. А ты, - я перевела взгляд на эльфийку. - Жди здесь.

С этими словами отодвинулась в сторону, пропуская Айнона в спальню. Эльф в полной растерянности смотрел на меня огромными серыми глазами, когда я повернулась к нему, закрыв дверь, разделяющую спальню и гостиную.

- Ты кто такой? – спросила резко.

- Айнон, капитан Вашей стражи! – ответил эльф.

- Стражи? Так я пленница?! – произнесла на выдохе.

- Нет, моя госпожа, нет! Мы не сторожим Вас, а охраняем! – поспешил объяснить Айнон.

- У вас тут у каждого, что ли, собственная стража? – моему удивлению не было предела.

- Нет. Личной стражей располагают только таур Витэан и аранен Эсфиль, - пояснил Айнон. – И элетт Глассе.

Последнее имя Айнон произнес виноватым полушепотом. Странно.

- И с чего же это мне такая честь? – этот вопрос был риторическим, однако, эльф решил, что должен отвечать.

- Король распорядился отобрать для Вашей стражи десять лучших воинов и назначить к ним командира. Аранен Эсфиль, как каур войск Гремучих лесов, лично отобрал весь состав. Капитаном он утвердил меня, моя госпожа, - выпалил Айнон таким тоном, словно докладывал обстановку военачальнику, стараясь объяснить, что он тут ни при чем.

Вот так неожиданность! С чего такая честь?

Пытаясь осознать свалившуюся на меня действительность, я спрятала лицо в ладони и глубоко вздохнула. Какая-то неясная тоска охватила меня. Какая ещё личная стража? Зачем? Отсидеться бы тихонечко в углу, пока обо мне не забудут, а потом, так же тихонечко найти ту дыру, через которую я провалилась в этот мир, и прошмыгнуть обратно. Как это всё некстати!

Как же так? Все знают обо мне больше, чем я сама!

Вероятно, когда я снова взглянула на Айнона, вид у меня был удрученный и жалкий, потому как эльф продолжил уже совсем другим, спокойным тоном.

- Говорят, что Вы давно знакомы с тауром Витэаном и были с ним во многих битвах еще во времена Второй эпохи, - сказал он.

- Печально, когда другие говорят о тебе, а сама ты ничего о себе сказать не в силах… - в голосе моем было столько печали, сколько я и сама от себя не ожидала.

- Те, кто живет в замке давно, говорят, что Вы уже гостили тут, - продолжил Айнон теперь совсем дружественно, словно желая меня утешить. – Кто-то даже припомнил, что раньше таур называл вас аранель Ниэнель.

«Аранель Ниэнель!» – прозвучал где-то в глубинах моего сознания голос Витэана.