— Расслабься. Ты слишком напряжена. Просто постарайся быть милой сегодня, хорошо?
— Да. Я буду.
У меня просто не осталось выбора, потому что Джон привёз меня на день рождения ребёнка. Девочки лет десяти. Около сотни детей и всего человек пятнадцать взрослых. А ещё куча шариков, аниматоры в костюмах клоунов и шоколадный фонтан. Я рассчитывала попасть на вечеринку или на бал, слушать приятную музыку, пить шампанское и танцевать с мужчинами, а получила стакан сока. Прекрасно.
— Ты не говорил, что твоя племянница настолько юна? – не удержалась и высказала Джону свою претензию.
— Дети не разбираются в титулах. К тому же, ты теперь моя жена и я хочу узнать, сможешь ли ты стать матерью моим детям.
Его слова звучали как угроза. У нас разводы запрещены, но в Европе... Даже наследный принц может лишить короны свою супругу и сделать будущей королевой любовницу. Мне не нравится в Великобритании, но и возвращаться на родину с пустыми руками тоже не хочется. Поэтому придётся подчиниться. Я выпила сок до дна и присоединилась к какой-то глупой игре, в которую играли и взрослые тоже.
— Лия, - женщина лет тридцати пяти, передала мне мяч. – Рада, что ты, наконец, выбралась из своего убежища. Пойдём отсюда. Не переношу детский визг.
Я послушно последовала за незнакомкой. Она провела меня в просторную комнату на втором этаже дворца. Да, день рождения девочки праздновали во дворе настоящего дворца. Ей повезло больше, чем мне.
— Евгения. С этой минуты мы лучшие подруги. Почему ты так долго уклонялась от выполнения поставленных перед тобой задач? – она говорит со мной, как с нашкодившей школьницей.
— Уклонялась? – удивлённо переспросила я.
— Разумеется. Ты должна была настоять на своём праве: быть официально представленной ко двору, как можно быстрее.
— Джон очень боится своего отца и боится, что его семья не примет меня. Он принц...
— Принц? – женщина рассмеялась. – О, нет, дорогая. Твой муж не принц.
17. Глава 16
— Но он как-то связан с королевской семьёй, верно?
— С ней много кто связан. Но в Великобритании Джон принцем называться не может. Слишком дальнее родство, понимаешь?
— Нет.
— Тогда я тебе объясню, - Евгения извлекла из шкафа бутылку какого-то алкоголя и сделала глоток прямо из горла. – Хочешь?
Я неуверенно поднесла протянутое мне пойло ко рту, чуть не задохнулась от терпкого аромата, слегка пригубила. Жидкость обожгла мне губы и горло, я закашлялась.
— Расслабься. Со временем тебе здесь понравится.
— Сомневаюсь. Так что мне нужно делать?
— Ровным счётом ничего. Всё уже сделано, дорогая. Он женился на тебе и, рано или поздно, должен будет представить тебя ко двору. А ещё – завершить брак венчанием. Тебе нужно приложить усилия и ускорить этот процесс.
— Зачем? – второй глоток пошёл лучше, но женщина отняла у меня бутылку.
– Ты на детском празднике, забыла? Держи, - дала мне какую-то конфету и заставила положить её в рот. – Я не знаю, зачем ты здесь. Мой куратор велел помочь тебе адаптироваться в обществе. Других инструкций пока не было.
Класс! Оказывается, и отец считает меня не способной самостоятельно влиться в чужую среду. Они меня все избалованной дурочкой считают? Если честно, я рассчитывала, что ко мне приставят сотрудника разведки, который будет помогать мне искать информацию, полезную для нашей страны. В фантазиях я видела себя, пробирающейся через окно в закрытые комнаты, фотографирующей чужие документы, подслушивающей тайные разговоры. А на деле...
— Мы слишком задержались в этой комнате, пора вернуться к гостям. Совсем скоро я посещу тебя с дружеским визитом.
И она сдержала своё слово. Уже во вторник заехала за мной и забрала на экскурсию по городу. По крайней мере, так она назвала нашу поездку вслух. Чтобы прислуга услышала. Я же рассчитывала попасть на конспиративную квартиру. Ну не мог же отец сослать меня просто так. Какой в этом смысл? Если Джон – ничего не значащий представитель второстепенной ветви королевской семьи, который даже принцем именоваться не может, то в чём смысл брака с ним? Именно этот вопрос я и задала Евгении, как только мы разместились за уединённым столиком небольшой кофейни.