Прошло почти полгода с того момента, как я отправилась в Москву с Бровцыным. Как папа объясняет моё столь длительное отсутствие? Я же не древняя старушка, чтобы лечиться месяцами. Наверняка в Петербурге уже слухов полный двор. Эти злобные кикиморы явно полагают, что я забеременела от кого-то и уехала рожать в дальнюю провинцию, дабы не позволить внебрачному дитя претендовать на трон. Ненавижу отца! Как он посмел выставить меня перед всеми в таком свете?

Разозлившись, я бросила чашку со всей силы. Она разбилась на много маленьких кусочков, остатки чая растелись по плитке.

— Браво! – я вздрогнула, услышав за спиной хлопки в ладоши, но узнала голос отца и в ярости накинулась на него.

— Как ты мог? За что? Ты хоть представляешь, каково мне было?

— Успокойся, Лия. Ты сама сделала свой выбор, я всего лишь помог тебе плыть в нужном направлении.

— Ты помог мне? Ты бросил меня в борделе! Представляешь, что было бы, если бы Джон не забрал меня?

— Тогда тебя бы забрал другой аристократ. Сотрудники дипмиссий – люди амбициозные, и не откажут себе в удовольствии спать с копией принцессы. Для всех плебеев ты была забронирована.

— Для всех? – я нервно рассмеялась и тут же расплакалась, вспомнив первый вечер в Купели.

— Мне нужно было тебя наказать. Ну и потом... Ты должна была понять, насколько трагично твоё положение. Испугаться. Захотеть стать желанной и послушной для одного, чтобы никогда не попасть в красную зону. Присядь, пожалуйста, я тебе всё объясню. Разговор будет долгим.

— Джон скоро вернётся. Поехали домой.

— Нет. Сегодня он задержится допоздна – его вызвали в МИД. Ты останешься здесь ещё на месяц, а потом...

— Ты серьёзно? – я нервно рассмеялась. – Папа, в какие игры ты играешь? Что тебе от меня нужно?

— Восстановления международных связей. Наша страна не может вечно находиться в изоляции, - он сделал небольшую паузу. – Сколько времени ты провела в Купели?

— К чему твои вопросы? – обсуждать с отцом интимные моменты моей жизни совершенно не хотелось.

— Достаточно долго, чтобы понять – работа у девушек не простая. Мягко говоря. Они рассказывали тебе, почему продали сами себя в сексуальное рабство на пять лет? Уверен, что нет. Но ты же должна была догадаться?

— Копят на что-то дорогое? Я не знаю, - этот разговор начал меня раздражать.

— Не знаешь? Тогда я тебе расскажу. У каждой из них своя история. Некоторые из многодетных семей и они хотят спасти своих братьев и сестёр от голода, у других болен кто-то из родственников и им нужны деньги на лечение. Наш бюджет пуст, дорогая. Мы находимся на грани катастрофы.

Что он несёт? Какой голод? Какие болезни? У нас полно еды и отличные бесплатные больницы... В столице! Закрытом городе, доступ в который закрыт для подавляющего большинства населения страны. Бровцын намекал мне, что построенная отцом система правления далека от совершенства, также как и жизнь обычных людей совсем не сахар, но я не хотела ему верить. В моём мире очаровательных бездельниц не существует проблем. Отец – лучший правитель в истории, заботящийся о своём народе и создавший страну идеальную страну для жизни.

— Ты обманываешь меня, верно? Хочешь наказать ещё больше, - еле слышно прошептала больше для самой себя, чем для него. – То, что ты сказал, просто не может быть правдой.

— К сожалению, ни одна страна в мире не может полностью обеспечивать себя. Мы не в Средневековье живём. Промышленность, медикаменты, даже добыча полезных ископаемых требует западных наработок. Без экспорта невозможно покрыть дефицит бюджета. Не хочу забивать твою милую головку цифрами, но если в ближайшие пять лет мировое сообщество не признает нашу власть, в стране начнётся настоящий голод.