Ника с улыбкой слушала радостные возгласы учителя о работе ее родителей. И только звонок на следующий урок прервал затянувшуюся оду похвалы и заставил их спешно распрощаться.

Насыщенная школьная жизнь в довесок с непрекращающимися кошмарами быстро измотали молодую девушку. Она часто была рассеянной и невнимательной. Если бы не встреча с радостным учителем химии в коридоре, предвкушавшим первое факультативное занятие, она и не вспомнила бы про обещание прийти в эту пятницу. Рассчитывая на общение в узком кругу, она опешила, зайдя в кабинет. Почти все места были усыпаны ученицами разных классов, чей взор был обращен на немного покрасневшего от смущения Александра. Заметя такое же изумление на лице учителя, Ника затесалась в последние ряды, где было свободное место.

– Думаю, можно начинать, – учителю было неловко от неожиданно собравшейся публики, но поймав взгляд Ники, он быстро расправил плечи и уверенно продолжил вещать. – Начиная наши дополнительные занятия, я хотел бы подробно поговорить о прародительнице этого замечательного предмета, об алхимии. Итак, алхимия – процесс постепенного трансформирования соответствующий астрологическим конфигурациям. Система получения золота из свинца имеет сходство с очищением человеческого духа. Очищение ведет к созданию скрытых сверхъестественных возможностей.

– Первое, что надо усвоить – это то, что познание алхимии невозможно без изменения мышления и мировоззрения. Второе, что это длительный процесс. И третье, алхимия – это загадка, которую надо разгадать. Поэтому изучение алхимии зависит только от себя и никого более, не считая, конечно … – Ника начинала засыпать от долго монолога, – ибо истинное знание живо только через откровение. В наше время это очень сложно сделать, – видя нависшую тишину в классе и дремлющих учеников, Денис Федорович попытался перевести тему. – Но эта наука в современном мире вас не затронет, если, конечно, вы не попытаетесь обогатиться с помощью создания философского камня и превращения свинца в золото, – он засмеялся над собственной остроумной, как ему показалось, шуткой. Но в классе царило всеобщее непонимание. – Пожалуй, займемся уже химией. Итак, как вы наверняка слышали, весь мир состоит из частиц – атомов и молекул…

Молодой учитель показал пару опытов, что порадовало учеников и час пролетел незаметно.

– Кто-нибудь сможет помочь мне убрать все? – поинтересовался Денис Федорович у спешно собирающейся молодой публики.

– Я, – реакция Александра была быстрой и неожиданной для всех. Ему явно наскучило навязчивое внимание со стороны девушек, и он поспешил скрыться от них в маленькой лаборантской.

Учитель окликнул Нику, идущую к выходу вместе с потоком других слушателей. Он немного мялся, впиваясь в красивую, но уже потрепанную книгу. На обложке Ника заметила свою фамилию.

– Кажется, неплохо для первого раза перед такой публикой, как вы считаете, Ника? – он искал поддержки от главного его слушателя.

– Да, вполне, – согласилась девушка. – Было очень интересно. Особенно, шутка с философским камнем удалась, – они оба засмеялись.

– Ника, мне неловко вас об этом просить… Но могли бы ваши родители расписаться в их книги для меня, – и он протянул ее прямо под нос ученицы.

Ученицу позабавила вся комичность этой ситуации. И как можно было отказать в такой просьбе собственному учителю, да еще и явному фанату алхимии.

– Родители в командировке, будут только через месяц или два. По возвращению, я сразу попрошу их дать автограф, – с улыбкой ответила девушка.

Счастью молодого учителя не было предела.

– Да, благодарю, спасибо, очень признателен! – он радостно тряс книгу в руках Ники. Из лаборантской послышался звон колб, который привел Дениса Федоровича в чувства. Он поспешил на помощь Александру и лишь обронил вслед: – Всего доброго, Ника!