– Мне страшно.

– Кого ты боишься? Призраков?

– Очень смешно. Как ты становишься невидимым, то вполне себе видимым?

– Не знаю, как-то само получается. Когда мне это нужно. Ты мне зубки не заговаривай. Сколько до города? Километров сто пятьдесят? Если не поторопишься, останешься совсем одна. Среди темного леса, зимой, без какой-либо помощи, и еще неизвестно когда следующий автобус придет. Ты хочешь вернуться обратно в…

– Ладно, ладно, уговорил.

Она поплелась по утоптанной тропинке за близняшками. Радовало то, что они не спешили.

– А что дальше? – еле слышно спросил Митя.

– То есть? – одними губами ответила Аля.

– Мы дойдем до деревни. Что потом? А ведь будет совсем темно.

– И что ты мне предлагаешь, пристать к ним?

– А почему бы и нет? Ты такая нелюдимая.

– А у тебя можно подумать много друзей.

– Все может быть, – спокойно ответил Митя, – просто спроси у них как добраться до деревни.

– Не могу! Они меня пошлют.

– Вот с чего ты взяла? Все равно рано или поздно тебе придется заговорить с незнакомцами.

Именно так она и должна поступить. И только сейчас Аля поняла, что раньше чересчур полагалась на Илу.

– Ты прав, – после некоторых раздумий сказала Аля, – я просто трусиха.

Хоть она и признала этот факт, но шагу так и не прибавила. Пока она собиралась с духом, Черныш, ни с того ни с сего, спрыгнул с рук, и его черная шубка мелькнула в нескольких шагах от нее.

– Стой!

Аля побежала за ним и наткнулась на идущих впереди. Девушки вопросительно посмотрели на нее. Та, что в очках даже приветливо улыбнулась.

– Привет. Заблудилась? – спросила она.

– Да, – выдавила из себя Аля.

– Тебе же в деревню нужно?

Аля кивнула.

– Тогда пойдем вместе. Нам по пути.

– Спасибо, – выдохнула с облегчением Аля.

Черныш, похоже, убегать передумал и преспокойно семенил рядом.

– Давай знакомиться. Я – Селина, это моя сестра Стелла.

– Я Альвина, Аля.

– Красивое имя.

– Спасибо.

– А ты уже была в Незримой?

– Нет.

Девушки переглянулись.

– А зачем ты туда направляешься? – как-то осторожно спросила Селина.

– Долгая история, – не стала вдаваться в подробности Аля.

– Тебя там ждут?

– Нет.

– Ты совсем одна? Где же твои родители? Хоть кто-нибудь?

Аля помотала головой.

– Ох и завалили тебя вопросами, мама не горюй! – вдруг подал голос Митя.

Девушки одновременно подпрыгнули.

– Ага, значит все-таки не одна, – сказала Селина, – ты призрак, – обратилась она к Мите.

Аля удивленно посмотрела на нее. В голосе Селины не было слышно ни намека на страх, как будто каждый день с призраками общалась.

– Похоже на то, – ответил Митя.

– Неожиданно, – задумчиво сказала она.

– Да неужели! – одновременно воскликнули Аля и Митя.

– Да, я никогда не видела на Земле настоящего призрака, а особенно в компании с живым. Значит ты одна из нас, – улыбнулась Селина.

Это прозвучало настолько странно, что Аля не сразу нашлась какой вопрос задать первым. Ее опередил Митя.

– Вы меня не боитесь?

– А чего тебя бояться-то? Призрак, ничего необычного. На Вилларде вас неупокоенных полно.

– Где? – этот вопрос уже задала Аля.

– На планете Виллард, – ответила за сестру Стелла.

Аля, не зная почему, почувствовала жуткое отвращение к ней. Голос казался таким омерзительным, словно говорил не человек, а мерзкое насекомое, во рту которого много слизи, и она мешает ему произносить слова.

– Почему ты отправилась в деревню? – к облегчению Али заговорила опять Селина.

– У меня нет выбора.

– Кто сказал тебе о ней?

– Мама, в письме, – пришлось признаться Але, – так что еще за планета? И почему я одна из вас? – ее уже не удивляло заявление о другой планете. За эти несколько дней столько всего произошло – призраки, порталы, что казалось, ее больше ничем не поразить.