– Дэвид тогда поддержал меня, он всегда был рядом. Как и Ханна. Наверное, это их и сблизило. Я держалась за них, как за спасательную нить. Вместе они вытащили меня из того кошмара, – Кэролайн сжала челюсти и насупилась. Может быть, именно злость помогала ей не сойти с ума?

– Расскажешь, что такое ЭнМиЭс? – попыталась я перевести тему – непривычно было видеть Кэрол такой.

– Как что?! Гадость, которую Комитет втюхивает идиотам вроде Кайла Фостера и его дружков! Стимулятор мозга, вызывающий привыкание после первой же процедуры. Шарахнешь разок током, словишь глюки и всё, считай, пропал, – девушка вскочила на ноги. – Мы идём, или как? Есть охота до смерти.

– Оно и заметно… на кой чёрт вы потащились за мной? – я встала следом за Кэрол и, убедившись, что голова больше не кружится, пошла вперёд.

– А самой непонятно, да? Ты постоянно стонешь, что мы тебе надоели, – она оступилась и, вскрикнув, ухватилась за меня. – Вот и решили больше не отпускать тебя одну. Мало ли свалишь в закат, а мы тут останемся.

– Угу, свалишь от вас. Захочу уйти, вы меня не догоните, – я отодвинула ветку и, услышав, как она хлестнула Кэролайн, мстительно улыбнулась. – Что у вас со Стивеном? Мне казалось, ты жаждешь воссоединиться с Эдрианом. Что ты задумала?

– Ничего такого, о чём стоило бы беспокоиться. Считай, я взяла над ним шефство, – она снова ойкнула от очередной ветки. – Может, хватит?!

– Ты о чём? – я обернулась к ней с неподдельным изумлением на лице.

С тех пор, как мы сбежали из Фильтра, многое изменилось. Стив на привалах писал что-то в своих блокнотах. Я уже простила его предательство, хоть и не забыла, а вот Аманда оказалась более злопамятной. Она оттолкнула Стивена после того, как он бросил нас в лаборатории, и перекинула свою заботу на Роберта. В последнее время Кэрол сблизилась со Стивом. Парень поддерживал её и во всём соглашался. И шли они рядышком, как старые друзья.

Голоса в голове появлялись и исчезали так же внезапно, но теперь я не переспрашивала Матиаса, когда звучал похожий на его – глубокий и знакомый. Я даже почти привыкла к нему. Он называл меня «любимой», но я точно не слышала его раньше.

– Далеко ещё идти? – пропыхтела Кэролайн.

– Я тебя не звала, сидела бы вместе с остальными в тенёчке, – я остановилась и прислушалась. – Постой здесь, я проверю, безопасно ли на берегу.

– На берегу?! – громко воскликнула девушка, и мне пришлось крепко сжать её плечи.

– Просто. Постой. Тут! – прорычала я сквозь стиснутые зубы. Не хватало ещё сорваться прямо здесь, терпение у меня всё же не безграничное.

Я отошла от Кэролайн, оставшейся стоять на месте, и выглянула из-за кустов, стараясь сильно не высовываться. После того, как мои «друзья» раздразнили аксисов, было глупо надеяться, что они ушли далеко. Наверное, теперь весь берег прочёсывают в поисках сорвавшегося обеда.

Очень тихо я сделала несколько шагов и подошла к зарослям анноны. Переспевшие плоды валялись под деревьями, но мне хотелось свежих. Взяв отломленную ветку бетулы, я ткнула одно из деревьев и отскочила. Два фрукта, размером с мою голову упали и с треском раскрылись. Я подхватила их и, еле удерживая, метнулась обратно в заросли. Одну аннону я передала подозрительно притихшей Кэролайн, а вторую обхватила двумя руками.

Ирис всемогущий, да от этого аромата можно слюной захлебнуться. Я стойко терпела, стараясь заглушить зов желудка – нужно поделить еду на всех. Услышав сзади странное чавканье, я обернулась и чуть не выронила спелый плод.

– Какого?.. Ты?! – слова смешались в голове, и единственной связной мыслью было желание как следует поколотить Кэролайн, доедающую половину фрукта.