ГЛАВА 3

Когда она очнулась, первое, что она увидела и почувствовала – яркий, теплый солнечный свет, пронизывающий зеленую листву словно кружево. Листву!? Ленка вскочила. Она была в лесу, но в каком!? Вокруг стояли огромные деревья – великаны, пушистый мох устилал землю, кое-где во мху краснели ягоды брусники. Весной уже и не пахло, вокруг было самое настоящее жаркое лето. «Как же я тут очутилась», – задумалась Ленка. На ее руке посверкивал синими искорками знакомый браслет. Девочка попыталась его снять, но не тут-то было. Браслет словно слился с рукой. Ленка огляделась. Вокруг кипела жизнь. Любопытная белка поглядывала на нее, прыгая с дерева на дерево. В воздухе порхали бабочки, звенели стрекозы. Рядом журчал ручеек, в котором резвились мелкие серебристые рыбки. А прямо в лес вела тропинка, по ней Ленка и пошла. Совсем скоро тропинка привела ее к большому из толстых бревен дому, похожему на сказочный терем. Лет 100 назад, наверное, это был веселый красивый теремок, а сейчас он как будто состарился, немного врос в землю, бревна потемнели, крыша поросла травой. Но в целом дом производил впечатление еще очень крепкого строения.

На крыльце сидел и умывался огромный серый котяра. Увидев Ленку, он потянулся, продемонстрировал когти и важно скрылся за приоткрытой дверью. Тотчас же на крыльцо выскочила девочка, чуть постарше Ленки, удивительно напоминающая лисичку. Тоненькая, рыженькая, вся в ярких веснушках и с очень веселыми хитрыми глазками. Она всплеснула руками:

– Ой, пришла! Мы знали, что ты придешь! Леська! Иди сюда. Я же говорила, что она придет. Вечно ты мне не веришь!

На крыльцо выскочила еще одна девочка, точная копия первой:

– Это я говорила, что она придет, а ты, Оська, не верила! Ну, заходи же, заходи! – обратилась она уже к Ленке, – дедушка тебя уже давно ждет.

– Меня? Ждет? – пролепетала Ленка, – вы меня с кем-то путаете.

–Нет! – хором засмеялись Леська и Оська. – не путаем. Ты нашего дедушку от лиховичей спасла. Пойдем.

Девчонки схватили за обе руки слабо упирающуюся Ленку и потащили в терем. Внутри было прохладно, царил полумрак. На лавке у окна сидел седой старик в длинной белой рубахе. Он был босиком, как и девчонки. Абсолютно белые брови и борода, длинные волосы, собранные в хвост. Ленка робко остановилась перед стариком. Она заметила, что шея, грудь и нога у него перевязаны. Но в целом он держался прямо и не производил впечатления немощного старика.

– Здравствуй, – ласково проговорил он.

– Здравствуйте, дедушка, – пискнула Ленка.

– Узнаешь ли ты меня, дитя?

Ленка явно видела старика впервые в жизни, но что-то знакомое в его облике все же было.

– Нет, – чуть помедлив сказала она.

– Немудрено, – улыбнулся старик, – иди-ка сюда, дай мне мой браслет, – Ленка подошла чуть ближе, всмотрелась в старика.

– Вы белый волк? – спросила она.

– Молодец, догадалась и не испугалась. Ты смелая девочка, я не ошибся в тебе. – старик протянул руку, и браслет сам соскользнул с запястья девочки в его сухую теплую ладонь. – спасибо тебе. Спасла ты старого, внучек моих сиротами не оставила. Да и всему нашему миру шанс подарила. – старик ласково погладил Ленку по голове.

– Дедушка, я ничего не понимаю. Какому вашему миру? Где я вообще оказалась? Почему сейчас лето? Что вообще происходит?! – вопросы сыпались из Ленки как горох.

– Подожди, дитя, я все тебе объясню, но чуть позже, а пока поешь и отдохни. Девчонки, принесите нашей гостье полотенце, да переоденьте ее в чистое и сухое. И на стол соберите!

Рыжие близняшки бросились исполнять команду деда. Вскоре Ленка сидела за столом в просторном голубом сарафане и с аппетитом трескала пирожки с вишней, запивая их вкуснейшим в мире молоком. Дед и девочки сидели рядом и с удовольствием смотрели на Ленку. Ей стало немного стыдно, что она так быстро ест, но пирожки были такими вкусными, что она просто не могла остановиться. Наконец, она сыто икнула и покраснела. Старик улыбнулся: