– Как всегда, лучше всех.

– Ларсен, к слову, души не чает в своей русской жене. Но, по-моему, они испытывают некоторые проблемы интимного характера…

– Об этом можешь не говорить, – рассмеялся Шепель. – Уж мне-то, как никому другому, известны эти проблемы. Но ничего, здесь, а потом на войне Пол отдохнет в этом плане. Сил поднаберется…

Рассмеялась и Крофт:

– Но и Настя соскучится…

– Тоже верно. Бедный Пол! Но он получил то, что хотел.

Из своего отсека вышел Тимохин:

– Луиза? Здравствуй! Шепель и тебя успел достать?

– Здравствуйте, сэр. Майкл не доставал меня. Напротив, мне так приятно видеть всех вас…

– Взаимно.

– Хорошо вы осадили Дрейка, полковник. Думаю, что так с ним еще никто не обращался. Но помните, генерал злопамятен и мстителен.

– Это все, что ты можешь сказать о нем?

– Пока все.

– Пока? Значит, можно рассчитывать на продолжение разговора?.. Мне необходимо понять, что собой представляют генерал Дрейк и его дополнительная подгруппа.

– Позднее, сэр.

– Конечно, Лу! Короче, я к Дрейку, посему оставляю вас. Шепель, – повернулся Тимохин к майору, – не задерживай Луизу, ей с дороги отдых нужен.

– Есть, товарищ полковник.

– И еще, Миша, очень прошу тебя: не задевай людей Рифа.

– Да на хрена они мне сдались, не при женщине будет сказано?

– Ты понял меня?

– Понял…

– Ну, вот и хорошо. Увидимся, Луиза!

– Конечно, мы ж теперь будем вместе. И, повторяю, я очень этому рада!

Тимохин прошел в отсек совещаний, где уже находились Дрейк и Дак.

– Вы опоздали на три минуты, полковник, – взглянул на часы бригадный генерал.

– Выполнял вашу просьбу по размещению дополнительной подгруппы «Ирбиса».

Генерал указал Тимохину на стул:

– Присаживайтесь.

Александр устроился напротив Дака.

Дрейк указал на карту, лежавшую на столе:

– Внимание, господа. Отряду «Марс» поставлены две боевые задачи, которые предстоит решать в самое ближайшее время. Отмечу, что работа в Ливии, ранее планировавшаяся объединенным руководством проекта «Эльба», отменена по понятным, надеюсь, причинам. Повстанцы захватили власть, лидер Джамахирии Муаммар Каддафи убит, а точнее, казнен возмущенным его правлением народом. Силы, стоявшие на стороне Каддафи, частью уничтожены, частью рассеяны.

Тимохин поднял руку.

– У вас вопрос, мистер Тимохин? – недовольно спросил Дрейк.

– Да, если позволите, господин генерал.

– О’кей, но на будущее попрошу оставлять вопросы до окончания доклада.

– Хорошо.

– Что у вас за вопрос?

– По Ливии, господин генерал. Мне непонятно, почему гибель Каддафи явилась причиной отмены действий отряда в стране – ведь мы должны были, не вмешиваясь в противостояние повстанцев и правительственных войск, уничтожить базу террористов и далее работать по ликвидации угрозы занятия руководящих должностей в рядах повстанцев боевиками «Аль-Каиды», в частности «Талибана»? Или эта угроза автоматически была снята расправой над Каддафи и его семьей? А повстанцы сами разобрались с моджахедами и уничтожили их базу?

– Вы задаете вопросы не по адресу, – нахмурился Дрейк. – Решение по задачам отряда, а также по его новому штату принималось совместно с представителями России и США. Я разрешаю вам связаться с генералом Феофановым и прояснить вопрос, если он так сильно вас волнует.

– Ну, скажем, для связи с генералом Феофановым мне вашего разрешения не требуется, – улыбнулся Тимохин.

На физиономии Дрейка выступили красные пятна – признак крайнего раздражения.

– Вы ошибаетесь, мистер Тимохин. При необходимости все бойцы «Марса» будут спрашивать разрешения даже в туалет сходить.

– Вы снова много на себя берете, господин генерал.

В назревающий конфликт вмешался полковник Дак: