Уже поздно вечером, возвращаясь в густых потёмках с репетиции, Ли вспоминал шутки Гвен, довольно похоже изображавшей возможную реакцию сестры на неожиданную новость, и с лёгкой тоской радовался тому, что в борьбе за внимание любимой девушки на его стороне оказалась практически вся школа. Даже Закери не вмешивался, решив молча довериться решениям Гвен. Так в приятных раздумьях Ли и дошёл до парка, окружавшего VIP-корпус, и, замерев, в недоумении перевёл взгляд с лица выступившего из тени дерева Тинь Хао на стоявших за его спиной Зенга и Ифэна.

– Что, Арисима, совсем бдительность потерял? – издевательски, с едва различимыми нотками ярости протянул Тинь Хао, пряча руки в карманы. – Ты так здорово нас избегал со вчерашнего дня…

– Что на этот раз? – ровным голосом спросил юноша.

– Твой никчёмный друг перепуган до чёртиков, – насмешливо сообщил Тинь Хао. – Я, знаешь, пригласил его в клуб…

– Зачем? – прищурился Ли. – Он тебя не обманывал.

В голосе Тинь Хао дрожала злоба:

– Я ему не верю.

Ли сглотнул, сделал шаг вперёд и, не отводя ясного взгляда, промолвил:

– Когда?..

Примечания к главе:

1 – Арахноры и анзати – фантастические существа из киновселенной «Звёздных войн».

2 – Раксакорикофаллапаториус – фантастическая раса их телесериала «Доктор Кто».

По стенам общей гостиной бегали красные и оранжевые блики фонариков, окрашивая в багрец и бронзу украшавшие их гобелены и богатые картины. Ставший данью традиции и любви ко внушительности камин согревал просторную комнату ярким теплом, но расположившиеся на роскошных диванах студенты, угощавшиеся безалкогольными коктейлями, к уюту пламени были равнодушны.