Вступив в должность и слегка пообвыкнув в новом кресле, Председатель Гостелерадио С. Г. Лапин выпустил закрытый циркуляр, смысл которого сводился к тому, что у каждой нации, населяющий «великий и могучий» Советский Союз, должен быть один представитель на эстраде, ну, в крайнем случае, два. А с засильем всяких там певцов с нерусскими фамилиями типа Мондрус, Ободзинский, Бродская, Мулерман, Горовец и, этот, как там его, молодой такой, на «Б»… Их в эфир не пускать – родословной не вышли. А тот, который на «Б» молодой, пока прославиться не успел, пусть ерундой не занимается, а меняет фамилию. Да, вот хоть на Береговой. Леонид Береговой! Звучит?! Сразу слова хорошей песни на ум приходят: «Не нужен мне берег турецкий».
Леонид Бергер
Председатель Гостелерадио СССР С. Г. Лапин.
Рассказывают, что, пролистывая списки, где фамилии исполнителей стояли в алфавитном порядке, Сергей Георгиевич, делая соответствующие пометки карандашом, произнес буквально следующее: «Имена Александровича, Бергера, Бродской, Ведищевой, Горовца, Мондрус, Мулермана, Ободзинского я попрошу изъять из мировоззрения советского человека»
Но «молодой» имя менять не захотел, потому как справедливо считал, что кое-чего в мире музыки уже добился под своей фамилией. И с Давидом Тухмановым пластинку записал («Как прекрасен этот мир», помните?), и песни к фильму «Синие зайцы» с Максимом Дунаевским, не говоря уже о таких хитах, как «Алешкина любовь» и «Старенький автомобиль» с группой «Веселые ребята». Кроме этого, Леониду довелось поучаствовать во многих записях для мультфильмов: серия песен в «Бременских музыкантах» и продолжении – «По следам бременских музыкантов», где композитор Геннадий Гладков предложил спеть партию Осла, а в утешение еще и партию Пса. Вокал Бергера звучит также в не менее известном мультипликационном проекте «Фильм, фильм, фильм». Но зрительская популярность для дядей из высоких кабинетов ничего не значила: непонятливых в Союзе учили быстро. В 1971 году молодой талант записал в Останкино сольный номер для программы «Голубой огонек». Но 31 декабря, за несколько часов до выпуска передачи в эфир, артисту передали, что песня «в последний момент» была вырезана. Вот такой новогодний «подарок» получил строптивый парень от советской номенклатуры. А Лапин, накладывая резолюцию, как гласит легенда, сказал: «Не захотел фамилию поменять?! Так пусть подумает»7.
Бергер подумал и направился к руководителю «Веселых ребят» Павлу Слободкину: «Так, мол, и так – уезжаю!». Павел Яковлевич взмолился: «Леня, ты спятил! Тебе скоро ставку поднимут! Мы в Чехословакию едем, новый альбом начинаем, перед нами просто космос, а ты?!»
Леонид Бергер (слева во втором ряду) в составе ВИА «Веселые ребята»
«Уходя из ансамбля, я обещал Паше сразу документы на выезд не подавать, чтобы не портить коллективу репутацию: всё-таки четыре с половиной года вместе проработали. Напоследок мы еще съездили на гастроли в Чехословакию. Там был тише воды, ниже травы, чтоб ничего не пришили (меня и выпустили туда только благодаря тому, что знаменитый Яков Слободкин (Пашин папа) был личным другом Андропова), и я получил по приезде самую красивую и смирную характеристику. Но решения своего не изменил и по возвращении уволился из “Веселых ребят”. Последний год в Союзе я пел в ансамбле ресторана “Лесной” под управлением Виталия Клейнота», – вспоминал музыкант.
В «Очерках истории отечественной рок-музыки «Первые» (1999) Алексей Петров писал об отъезде Бергера:
«Леонид подал документы на отъезд в Австралию. Тогда эта страна ассоциировалась, в основном, с папуасами. В соответствующем учреждении некий майор поднял на Бергера глаза, хлопнул кулаком по столу и заорал: “Так! Ты что… шутки к нам пришел шутить, гад? Да я тебя…”. Он на полном серьезе подумал, что Бергер прикалывается, поскольку в его понимании что Австралия, что Новая Гвинея – было одно и то же…».