Но порадоваться не успел. У меня на глазах Деспот начал уменьшаться, теряя уровни: 6 398-й… 6 297-й… 5 532-й… Система жестко нерфила демона, снимая уровни, как стружку, и ускоряясь с каждой секундой. Деспота корежило, он рычал, выл и метался, разрушая остатки особняка. К счастью, в здании не было ни одной живой души.

Когда все закончилось, я подобрал челюсть и спросил:

— Как ты, рогатый? Что произошло?

— Произошло то, что должно было, — прокряхтел он. — Вне Преисподней мы теряем хао, а то, что ваше мироздание использует вместо него, не так эффективно!

Деспот, демон, теневой пожиратель душ 2 133-го уровня

— Ага, — возмутился я. — Ровно в три раза не так эффективно! Но ничего, друг, даже с таким уровнем, как у тебя, ты сильнее всех разумных, кого я знаю! Может быть, даже сильнее легендарного гранд-мастера Оямы!

— Твой наставник, чье имя известно даже высшим демонам, силен не уровнями, но умениями, — возразил Деспот. — Ладно, соратник, не время оплакивать утерянную силу. Слышал в твоем разговоре с князьями, что у тебя здесь дел невпроворот?

— Так ты поможешь? Познакомлю тебя с парой ребят, правда, они не демоны, суккуба и сатир, но вам будет о чем поболтать!

— Успеем предаться пьянству и разврату, — отмахнулся Деспот и тут же спросил: — Суккубочка как? Ничего?

Я показал большой палец:

— Мечта поэта.

— А как насчет выпить? Слышал, ваше пойло сильно уступает нашему, но хоть такое, раз хао у вас не бывает!

— Все винные погреба «Пробужденных»…

Деспот вопросительно поднял бровь, если так можно назвать роговой нарост над его глазом.

— Так называется мой клан. У нас есть свой доминион, небольшой, зато на острове. Короче говоря, все наши винные погреба в твоем распоряжении… если Флейгрей и Нега все не выдули. Ты мне вот что скажи, хочешь присоединиться ко мне и стать последователем…

— О нет, соратник, даже не начинай! — рокотнул демон. — Так и знал, что ты заговоришь о своих покровителях — Спящих! Признаться, я и в дела твои вникать не хочу! Достало воевать! Мне бы…

— Погоди отказываться! Сделаю тебя жрецом! Может, ты вообще станешь первым демоном-жрецом…

Я запнулся, вспомнив кое о чем важном, полез в профиль и инвентарь — проверить-то забыл! — и облегченно вздохнул. Все сохранилось — и подаренный развоплощенным генералом Ксавиусом демонический навык «Порченая кровь», абсолютно бесполезный без хао, и Крупицы соли Мефистрота, и Кровь Белиала, и Бич Хозяина гончих, который я тут же использовал из любопытства.

Громадные огненные псы заполнили, казалось, все пространство, окружили меня и сели, задрав головы в ожидании команд. Их было тринадцать, и каждый, как и я, 3 887-го уровня. Завтра, когда мой уровень понизится, с ними произойдет то же самое.

Адские гончие, не найдя противников, завыли, да так душераздирающе и громко, что я их развоплотил. Поинтересовавшись, не изменилось ли описание предмета при переносе в Дисгардиум, чертыхнулся — внизу появилась строчка, ранее отсутствовавшая:

Откат: 24 часа.

Ну и дурак же ты, Скиф! Такую мощь взял и потратил бессмысленно… Впрочем, сутки без гончих как-нибудь переживу, тем более со мной мой соратник!

Тем временем этот самый соратник любовался небом и, подумав, начал размышлять вслух:

— Жрецом, говоришь… Это, конечно, что-то новое и интересное, но опять то же самое! Во славу… э… Спящих? Драться, драться, драться и снова драться? А жить когда, соратник? Раз в месяц пару дней в увольнении? Не, Скиф, я для себя точно решил…

Закончить он не успел. Затрещала, разрываясь, ткань пространства — вокруг нас открылись три портала, и оттуда выскочили смазанные тени. Собравшись, я заозирался, выискивая, куда они запропали, и тут из-за спины прошипели: