По приказу правительственной комиссии на Дирижаблестрое снарядили экспедицию для отправки на Дальний Восток. Считалось, что дирижабли сыграют свою роль, когда окажутся бессильны самолёты: в стеснённых условиях заснеженной суши и ледяных полей, где недостаточно места для взлёта и посадки. Впрочем, с самого начала подчёркивалось, что дирижабли рассматриваются лишь как резервное, вспомогательное средство, которое будет задействовано только в самом крайнем случае.

Начальником экспедиции назначили опытного воздухоплавателя Э. К. Бирнбаума, его помощником и одновременно политруком экспедиции – начальника группы изысканий Порта Ф. Ф. Ассберга. Главным инженером стал Карелин, помощником по хозяйственной части – Панайотти, агентом для поручений – Серов.

На помощь челюскинцам решили отправить дирижабли СССР-В4 и СССР-В2. Ремонт первого к этому моменту уже закончили, и начальнику Порта Соловьёву было поручено разобрать корабль и погрузить в ящики. В2 же находился в Ленинграде, куда отправился Ассберг, чтобы в трёхдневный срок проделать то же самое и отправить груз в Москву. Начальнику Верфи тов. Насеконику ставилась задача подготовить к погрузке всё необходимое газовое и другое оборудование. Как сообщала правительственная комиссия, экспедиция была снабжена «соответствующим запасом оборудования и материалами для сборки и, возможно, ремонта вне эллинга, газовыми установками, а также подогревателями моторов, воды и маслогрейками. Для приёма и старта дирижаблей без наземной команды специально изготовлено приспособление с расчётом работы в арктических условиях».

Каждому дирижаблю назначили два экипажа: основой и запасной. В состав экипажей В2 вошли:

командир Е. М. Оппман; помощник командира, он же штурман Паньков; радист Драмбович; корабельный механик Новиков; штурвальный Мазалов;

командир Померанцев; помощник командира Ободзинский; радист Беляев; корабельный механик Жеглов; штурвальный Мозгалёв.

Экипажи корабля В4:

командир корабля Суслов; помощник, он же штурман Устинович; корабельный механик Шмельков;

командир Гудованцев; корабельный механик Буланкин.

Наркомат обороны должен был командировать в экипажи своих штурманов-полярников, а на В4 – двух радистов.

Экспедиция выехала по железной дороге с Долгопрудной 8 марта.

В этот же день из долгопрудненского Порта дирижаблей в агитационный полёт в честь Международного женского дня отправился свободный[22] сферический аэростат («сферик», как тогда говорили) с женским экипажем на борту – пилотом Верой Митягиной и бортмехаником Евгенией Ховриной. По всему маршруту аэростат должен был сбрасывать газеты «Ударная»[23] и «Советский дирижаблист», а по окончании полёта в ближайшем колхозе аэронавткам предстояло провести общее собрание женщин «по вопросу 8 марта и наших достижений в дирижаблестроении». Полёт удался, и газета поместила об этом важном событии репортаж в приподнятом тоне.