И тут музыка закончилась.

– Юля, пойдёмте за ваш столик, – предложил Николай. – А то Наташа, я смотрю, заскучала.

Через минуту они уже втроем весело смеялись.

– Я бы сгонял в бар за напитками для нас, – сказал Николай, да, боюсь, снова явится Хмурый и всё испортит.

– Я схожу! – вызвалась Наташа.

– Вот, возьмите что-нибудь на ваш вкус, – Николай протянул девушке купюру.

– Да у меня есть, – Наташа беспечно махнула рукой.

– Наталья, я настаиваю, – сказал Николай.

Но девушка, бросив на ходу «потом рассчитаемся!», пошла к барной стойке. Через пару минут она вернулась, умудрившись принести три коктейля с зонтиками в руках. Веселье продолжилось, но что-то всё же мешало девушкам расслабиться. Николай заметил, что Хмурый со своими дружками не покинули клуб. Продолжая разговаривать и шутить с девчонками, Николай обдумывал, как ему защитить девчонок и самому не нарваться на крупные неприятности.

– А чем вы занимаетесь в своей физике? – полюбопытствовала Юля.

– Прошу, не называйте меня на вы, – рассмеялся Николай. – Я вас всего на пару-тройку лет старше, а из-за этого чувствую себя стариком.

– И ты тогда ко мне на ты обращайся, – сказала Юля. – Так чем ты занимаешься?

– Пишу диссертацию. Тема – расшифровка инопланетных сигналов, полученных с системы Тау Эридана.

– Инопланетные сигналы! – воскликнула Наташа.

– Вот это да… – проговорила Юля, и глаза её округлились уже не от страха, а от восхищения.

Это было приятно. Николай почувствовал, что у него с этой девчонкой может что-то и получится…

Подошел Олег и плюхнулся к ним за столик.

– Крокодил не ловится, не растёт кокос, – сказал он Николаю и обвел взглядом девчонок. – А ты, смотрю, преуспел…

Николай представил друга девушкам, а девушек другу, и быстро сказал без тени улыбки:

– Олег, нужна твоя помощь.

– Что такое? – Олег тоже собрался, оценив серьезный тон друга.

Николай описал ситуацию – девушкам угрожают, возможно, их перехватят у клуба Хмурый с дружками-уголовниками, надо их увезти и проводить до их общежития.

– Без проблем, – сказал Олег, ему явно понравилась роль спасителя двух симпатичных девчонок. – Я подгоню машину к дверям клуба, – и он тут же стартанул к выходу.

– Ну что, пойдём? – спросил Николай. – Кстати, можно и продолжить знакомство где-нибудь в другом месте, – сказав это он с удовлетворением отметил не только благодарность, но и заинтересованность в глазах у Юли.

Они пошли к выходу. Хмурого с дружками Николай поблизости не увидел. «Может, они вообще свалили? – подумал он. – Ну и плевать».

Но те не свалили. Олег еще не подъехал, а на улице дорогу молодым людям перегородил Хмурый. С двух сторон подходили и его приятели.

– Куда это ты повел моих подружек? – криво усмехнулся барыга и шагнул к Николаю.

Коля не стал дожидаться, когда и двое других подойдут, он прямым правым послал в нокаут Хмурого и развернулся к ближайшему из его дружков, встав в стойку.

Николай не услышал, как завизжали тормоза подъехавшей машины Олега, не услышал, как закричали Юля с Наташей, не увидел, как бросились в рассыпную уголовники. Получив стальной трубой по затылку от одного из урок, Коля рухнул на асфальт с проломленной головой. Из клуба выбежала охрана, подбежал Олег. Вызвали скорую, она приехала на удивление быстро. Когда Николая увозили, он ещё дышал. Олег попытался узнать у врача скорой помощи, выживет ли его друг, но врач только и сказал: «Сделаем всё возможное».

***

– Вот так Коля ты и попал в больницу – закончил повествование Олег, когда они уже подошли к дверям кафедры.

Николай перекрестился и открыл двери, ведущие в отделение кафедры астрофизики.