– Что это было?

Сознание возвращалось медленно и неохотно, рывками. В начале – воздух. Чистый, с запахами недавно прошедшего дождя, смывающий из лёгких остатки недавней пыльцы. Затем – трава под ним, обычная, ничем не примечательная и оттого вдвойне приятная молодая нежная травка, которую так приятно увидеть весной после снега, увидеть, потрогать и поваляться на ней, не задумываясь при этом и не боясь, что обрываешь чью-то жизнь! И лишь, окончательно придя в себя, он вдруг почувствовал пронзительный взгляд знакомых тёмных глаз.

– Очухался?

Граф стоял неподалёку и насмешливо улыбался.

– Спорим, что ты понятия не имеешь, где ты и что с тобой происходит!…

– Не совсем так, – уже с уверенностью ответил Дэн. Он постарался не замечать ехидного выражения глаз его нового учителя. Поднявшись с некоторым трудом и, прислонившись к какому-то небольшому деревцу, он, оглядевшись продолжил:

– Вряд ли вы что-нибудь знаете о людях, Учитель…

– Зови меня Граф.

– В нашем мире это не имя, а титул, к тому же замшелый. Но если хотите, я буду… – Дэн не закончил, Граф перебил его:

– Что значит: «в нашем мире»?

Дэн почувствовал гордость за собственную логику. Впервые с того момента, как познакомился с этими странными существами.

– Мы, хоть и не обладаем вашей силой, но с понятиями параллельных пространств знакомы. Насколько я могу судить, это другой мир – третий, в котором я побывал, если считать кратковременное пребывание у этих странных растений, куда вы меня забросили. Впрочем, о них я так ничего и не узнал…

– А тебе это было и не нужно. Этот мир не входит в сообщество миров МИРТа, он сам по себе. Когда Таир был открыт, было решено не мешать его самостоятельному развитию, ввиду его уникальности. Мы иногда сотрудничаем, но не заключаем никаких договоров и не посещаем его.

– Ничего не понятно. Но что же я там делал?

– Я понимаю, у тебя в голове сумбур, но разъяснения подождут, пока ты не получишь основных знаний о мирах МИРТа, иначе ты заговоришь меня до смерти, но так ничего и не усвоишь. А что касается твоего пребывания в мире растений – просто они знают об устройстве, функциональности и возможной перестройке живых организмов гораздо больше нас – и мы иногда просим их помочь.

У Дэна внезапно закружилась голова.

– Меня что… Перестроили?

– Ты быстро схватываешь. Но зачем так пугаться? Просто когда встал вопрос о твоём зачислении в университет прикладной магии, было много споров. И одним из самых весомых аргументов твоих противников была бессмысленность обучения кого – либо магии с твоим сроком жизни. И мы пошли по пути наименьшего сопротивления. Таирмяне исправили этот недостаток, поправив твое здоровье и добавив в твои генетические цепи кое-что из своего растительного мира, они…

– Я теперь что – растение?

– Дэн! Хватит пугаться. Никто не желает тебе вреда, по крайней мере, пока. Растением ты стать не можешь, просто температура твоего тела немного понизилась, движения стали чуть замедленными, зато реакция – гораздо более быстрой. В целом всё очень удачно, вот только – посмотри на свои глаза…

Граф шагнул к протекающему неподалёку ручейку, провел над водой руками и поверхность воды сгладилась, образовав природное зеркало. Дэн шагнул к нему, замирая от страха, но увидел своё обычноё лицо. Все изменения, как и говорил Граф, были внутри. Вот только зрачки… Они стали зелёными. Это было бы ещё ничего – глаза Дэна и раньше содержали изрядную примесь зелёного цвета пополам с коричневым. Но теперь они были ярко изумрудного цвета!

Дэн опустился на траву.

– Мы сами не ожидали такого. – Тон Графа был явно виноватый, – Таирмяне уверяют, что со временем это пройдёт.