Оставалось лишь гадать, что это было.

От страха Тим едва не лишился сознания. Он закрыл лицо трясущимися руками и несколько раз глубоко вдохнул. Его не побьют сегодня.

Некоторое время он вжимался в стену, собирая рукавом слезы облегчения. Мысли голодными демонами лезли в голову, показывая кошмарные и мерзкие картинки того, что братья могли сделать с ним, и какая участь ждала ту девушку.

С улицы донеслись новые голоса, и Тим прекратил всхлипывать. Он осторожно выглянул и сразу же забрался назад в темноту. Одного взгляда достаточно, чтобы узнать фигуры. Их образ он запомнил. Не так давно двое из этих троих «Волков» (как позже он выяснил) подошли к нему на улице и предложили вступить в их команду под предлогом взаимовыгодного сотрудничества. Тогда он был готов проклясть свою доверчивость. Мужчины завели его в тупик, где их ожидали еще двое, и, зажав в угол, нацелили на него пистолеты. Тим смотрел на черные дула взглядом затравленного волка, а в его душе за короткие мгновения пронеслись все стадии принятия.

А вот дальше случилось что-то сверхъестественное.

Не ясно, откуда прилетела круглая крышка от мусорного бака, но она весьма удачно врезалась в шею одного из бандитов. Следом за ней опрокинулся и сам мусорный бак на голову другому. Вместо того, чтобы бежать, Тим изумленно пялился на происходящее как на спектакль. Все-таки не каждый день тебя спасает упавший чуть ли не с неба мусорный бак. Спустя пару секунд с крыши невысокой постройки донеслось приказное «Беги!», и не подчиниться было невозможно – перепуганный Тим очнулся и кинулся прочь. За спиной услышал перестрелку и громкую ругань бандитов.

И вот эти же «Волки» снова его разыскали.

Они прошли мимо.

Не считая нужным задерживаться здесь дольше, Тим осторожно шмыгнул вдоль стены и свернул за угол, быстрым шагом удаляясь от опасного места.

Дом Рики находился за поворотом, и дорога до него оставалась напрямик через детскую площадку. И как назло с противоположной стороны из-за угла вышли те трое бандитов из «Волков». В надежде не попасться, Тим нырнул в тень и, обнаружив за кустом дыру в фундаменте дома, пролез туда. Аккуратно ступив на трубу, проходившую вдоль стены, он замер.

– Что? Здесь? – раздался голос снаружи. – С чего ты взял, что это он?

– Не сомневаюсь, что он тут и был. Нас увидел небось и уже успел удрать, – произнес второй.

– Слышь, тебе точно не показалось? Почему мы вдвоем никого не увидели, а ты увидел? – возмущенно возопил третий.

– Может, потому что меня одного интересует задание и своя шкура, а не кто какие грибы вчера ел? – фыркнул второй. – Ладно, пошли. Идиоты. Может, и правда уже убежал.

Шаги троих человек удалились и пропали за поворотом. Посидев в укрытии еще немного, бродяга опасливо выглянул из дыры и присмотрелся. В голубом сиянии ночи не было никаких людей. Лунный свет заливал детскую площадку и стену дома Рики белым светом. Жаль, не то было время, чтобы наслаждаться красотой ночных пейзажей.

Слишком поздно Тим подумал, что уводить девочку из дома среди ночи – не самая лучшая идея. А если они наткнутся на братьев или на этих же бандитов? Или, может, стоит спрятаться в комнате Рики до наступления утра, а с восходом солнца выскользнуть и убежать? Это уже выглядело как более безопасный план.

Тим подбирался к окну, размышляя о разумности своих действий. Его жизнь под угрозой – в этом не было сомнений. Теперь он собирался подвергнуть опасности ребенка. Его настигло дежавю. Словно когда-то с ним уже бывало нечто похожее, но ни одного образного воспоминания об этом не возникало. Только фразы, обрывки фраз…