«Предлогом было шутливое пари о погоде на бутылку коньяка между Анастасом Ивановичем и Косыгиным на берегу, – писала невестка Микояна Нами. – Ужин был с коньяком. Косыгин выпил немного, но быстро стал очень оживленным, уходить не хотел. Анастас Иванович распорядился принести вторую бутылку. Клавдия Андреевна на это рассердилась и ушла. Косыгин остался, выпил еще, я вышла его проводить до их дачи. Алексей Николаевич в дороге был очень разговорчив, контактен. Но следующий день, как и обычно, Косыгин ходил один, молча».

Когда у Клавдии Андреевны обнаружился запущенный рак, Косыгин страшно переживал. Он обвинял врачей – слишком поздно диагностировали смертельную болезнь. Ее оперировал один из лучших хирургов, но поделать ничего было нельзя.

Однажды уже смертельно больная жена Косыгина пригласила домой начальника 4-го главного управления (кремлевская медицина) при Министерстве здравоохранения Евгения Ивановича Чазова. Он ожидал упреков, которые должен выслушивать врач, даже если медицина бессильна. Но Клавдия Андреевна сказала мужу:

– Алексей Николаевич, ты знаешь, как трудно приходится врачам. У них очень многого не хватает. Я тебя хочу попросить: ты всегда помогай медицине.

Она умерла 1 мая 1967 года, когда ее муж стоял на трибуне мавзолея, приветствуя колонны демонстрантов, которые несли его портреты. После ее смерти Косыгин настоял на том, чтобы средства от субботников передали на строительство сначала онкологического центра, а затем и кардиологического центра в Москве. Такой вот памятник он поставил своей жене.

Алексей Николаевич был однолюбом. После смерти Клавдии Андреевны ни одна женщина не появилась в его жизни. Хотя ходили слухи, будто у него был роман с известной певицей Людмилой Георгиевной Зыкиной. Уже позже ее спросили, действительно ли между ними что-то было.

– Нет, – ответила певица. – Просто на каком-то официальном торжестве Алексей Николаевич произнес в мою честь тост, сказал очень теплые слова. Это взяли на заметку. А через некоторое время умерла жена Косыгина. Я пришла на похороны, принесла цветы. И кто-то решил, что у нас тайная связь. Ничего подобного никогда не было. Я с большим уважением относилась к Косыгину, но не более.

Оставшись вдовцом, Косыгин очень сблизился с дочерью. Людмила Алексеевна ездила с ним за границу, была хозяйкой в доме главы правительства.

Уже в наше время появилась супружеская пара, в которой мужчина даже и не хотел казаться главой семьи, а постоянно подчеркивал невероятные достоинства своей жены, искренне полагая, что без него она бы добилась большего.

В 1991 году, когда все рушилось и менялось, Москва обрела новых руководителей. Известный экономист и народный депутат СССР Гавриил Харитонович Попов 12 июня был избран мэром Москвы, а Юрий Михайлович Лужков – вице-мэром.

Когда Москвой руководил Ельцин, он оценил Лужкова и сделал первым заместителем председателя Мосгорисполкома. Лужков руководил в том числе и городской комиссией, которая давала разрешения на кооперативную и индивидуальную трудовую деятельность. Секретарем комиссии была Елена Николаевна Батурина. Она выйдет замуж за Лужкова, займется бизнесом и станет самой богатой женщиной России.

Профессор Гавриил Попов быстро ушел из политики. Впрочем, многим москвичам и сегодня есть за что его благодарить: он разрешил московским пенсионерам ездить на общественном транспорте бесплатно. Кресло мэра занял Юрий Лужков. Он руководил городом восемнадцать лет. Столько же, сколько Леонид Ильич Брежнев – всей страной.

Его живой, необычный стиль стал символом обновления. Он ходил по городу, разговаривал с горожанами. Выступал без бумажки. Мог от души расхохотаться. Поверил в свой певческий дар и пел дуэтом с Иосифом Давидовичем Кобзоном. Не изощренный в интригах холодный и равнодушный чиновник, а живой и открытый, наделенный чувствами и эмоциями. Он напоминал Хрущева взрывным темпераментом, склонностью к новым идеям и готовностью, ни с кем и ни с чем не считаясь, немедленно воплощать их в жизнь.