Спустившись в вестибюль «Холмов», я обнаруживаю, что Ильдара в лобби нет, и иду в ресторан. Его темный, коротко стриженый затылок замечаю сразу и вместе с этим ощущаю легкий укол в груди. Сейчас Ильдар вызывает во мне двоякие чувства: с одной стороны, теплоту, как память о нашем общем детстве, а с другой, болезненность, как отголоски недавнего прошлого и настоящего.

Коснувшись его плеча вместо приветствия, я занимаю стул напротив. Проявлять излишний энтузиазм в общении не входит в мои планы. Так же я уверена, что это не последняя наша встреча. Я помню о намерении Ильдара упорно ждать, пока я, наконец, не приму факт, что он – тот самый; и это меня больше не устраивает. Единственное общение, к которому я сейчас готова – это общение, не обремененное чужими проблемами и ожиданиями.

– Привет! – Взгляд Ильдара быстро пробегается по моему лицу, и он по привычке широко улыбается. – За время, что мы не виделись, ничего не изменилось. Все та же красавица.

– Спасибо, – сдержанно, под стать его старшему брату отвечаю я. – Как твои дела?

Комплимент меня нисколько не радует, так как в нем видится настойчивое желание выйти за рамки дружбы. Да, за эти пару месяцев я успела стать еще и подозрительной.

– Дела вроде хорошо, – отвечает Ильдар, продолжая меня разглядывать. – Давай ты сначала заказ сделаешь. Голодная ведь, наверное?

Тут я не могу не улыбнуться, ибо накатила та самая теплота. Внимательность и джентльменство-всегда были его главными достоинствами.

Сказав официанту кодовое: «Как обычно», я снова смотрю на некогда лучшего друга. Выглядит он уверенно и свежо, и насколько я знаю, приступ, из-за которого его госпитализировали, никак не повлиял на его дальнейшую жизнь и самочувствие.

– Ну что тебе рассказать? – берет на себя разговорную инициативу Ильдар. – Пару недель назад закончил проходить обследования. Ничего нового и криминального в моей голове не обнаружили. Сказали, жить буду долго и счастливо. Работаю все так же у Кама, в сомнительные истории с поставщиками больше не влипал… Дом родителей мы выставили на продажу, кстати, так что теперь я живу в городе в той самой квартире, где жила ты.

– Отличный выбор, – с улыбкой киваю я, поневоле заражаясь его благодушием и позитивом. Есть у Ильдара такая черта: свою девяносто девяти процентную положительность он умеет передавать другим. – Надеюсь, где-то там не завалялось мое нестираное белье.

Он смеется.

– Нет, ты была примерным обитателем. Так, что у меня еще нового? А… Стал встречаться с девушкой…

Не донеся до рта стакан с водой, я округляю глаза: мол, да ладно? Параллельно прислушиваюсь к себе: как отзывается во мне эта информация? Не бунтует ли эго? Все же Ильдар был неравнодушен ко мне всю нашу сознательную жизнь.

Нет, эго не бунтует. Оно расслаблено и даже испытывает облегчение. Вот и ответ. К Ильдару, несмотря на наш недолгий и скоротечный роман, у меня нет никаких романтических чувств.

– Слушай, здорово! Я за тебя очень рада! – От неожиданности и легкого волнения я подаюсь вперед. – И как ее зовут?

– Аня, – улыбается Ильдар. – Ей двадцать три, работает в рекламном агентстве. Веселая, красивая, умная. Пока все хорошо.

– А ты, что, ждешь подвоха? – со смехом иронизируя я, ловя себя на том, что могу говорить так, как раньше – с юмором и не осторожничая.

– Да нет. Короче, сейчас все хорошо, и я этим наслаждаюсь.

– Здорово, – повторяю я. – Правда, очень за тебя рада. И за нее тоже, конечно! Классного парня себе отхватила.

– Спасибо. Теперь ты расскажи? Что у тебя нового? Как жизнь после увольнения.

Я снова тянусь за водой и неспешно пью, собираясь с мыслями.